Cupa Mondială de Esports revine la Riad, cu un fond de premiere record

Potrivit Reuters, competiția din acest an va include 24 de jocuri, față de 21 anul trecut, adăugând pe listă titluri precum șahul și jocul de tip acțiune „Valorant”, dezvoltat de Riot Games.

Pe măsură ce sportul electronic devin tot mai popular și atrage investitori puternici, Arabia Saudită pariază masiv pe această industrie și va găzdui, în 2027, prima ediție a Jocurilor Olimpice de Esports, în baza unui acord pe 12 ani cu Comitetul Olimpic Internațional.

„Ceea ce a fost construit natural în ultimii 25 de ani primește acum sprijin public,” a declarat Ralf Reichert, CEO al Esports World Cup Foundation, pentru Reuters, adăugând că investițiile sunt parte a unei „agende economice clare”.

Lovitură pentru Argentina. Lionel Messi nu va juca în meciurile de calificare la Cupa Mondială cu Uruguay și Brazilia

Evenimentul face parte din strategia saudită „Vision 2030”, de diversificare a economiei, care a presupus investiții de miliarde în sporturi variate, în ciuda criticilor legate de faptul că se folosește de sport pentru a-și spăla reputația, pe fondul controverselor privind drepturile omului în regat.

Șahul, noua atracție în lumea Esports

Adăugarea șahului în cadrul competiției Esports vine după ce jocul clasic a cunoscut o revigorare în timpul pandemiei, iar în prezent rămâne extrem de popular pe platforme precum Chess.com.

Potrivit lui Reichert, opt dintre primii zece jucători mondiali au semnat cu cluburi de esports, iar Magnus Carlsen și Arjun Erigaisi sunt confirmați pentru competiția din acest an.

Fondul total de premiere, în creștere față de 60 de milioane de dolari anul trecut, va fi împărțit între campionii pe jocuri și un fond special de 25 de milioane de dolari destinat cluburilor, pentru a susține dezvoltarea talentelor și sprijinirea jucătorilor.

Această finanțare este esențială într-o industrie afectată de instabilitate financiară, mai ales după ce numeroase echipe care au cunoscut succes în timpul pandemiei s-au confruntat ulterior cu dificultăți într-un mediu dominat de capitaluri mari.

Luna trecută, Scopely, companie deținută de Fondul Suveran de Investiții al Arabiei Saudite, a achiziționat divizia de gaming a Niantic Labs – creatorii jocului de realitate augmentată „Pokémon Go” – pentru 3,5 miliarde de dolari.