Pe 16 martie 2018, Barney Ronay, un redactor-şef de sport pentru The Guardian, a scris că este absurd să boicotezi Rusia la Cupa Mondială din 2018 de vreme ce este legată de economia globală.
Politicienii occidentali s-au grăbit să sară la Cupa Mondială şi să o transforme într-un fotbal politic în săptămâna când 23 de diplomaţi ruşi au fost expulzaţi din Marea Britanie. Se întâmpla la două săptămânii după cazul Skripal.
Daily Telegraph a raportat în iunie 2017 că fostul prim-ministru David Cameron şi Prinţul William, Duce de Cambridge „au fost la o întâlnire în timpul căreia a fost discutat un acord de schimb de voturi între Anglia şi Coreea de Sud, potrivit unui raport oficial. Au discutat despre posibilitatea de a aranja o întâlnire cu Regina pentru un reprezentant FIFA al cărui vot ar fi putut ajuta Anglia”. Însă iniţiativa nu a reuşit.
La 14 martie 2018, în urma otrăvirii fostului spion Serghei Skripal şi a fiicei sale la Salisbury, guvernul britanic a anunţat că toate vizitele oficiale la Cupa Mondială au fost suspendate.
Potrivit BBC, niciun ministru sau membru al Familiei Regale nu a participat la meciuri sau la alte ceremonii. Participarea echipei Angliei însă nu a fost afectată.
La 21 martie, secretarul britanic de Externe Boris Johnson a acuzat guvernul rus că plănuieşte să folosească găzduirea Cupei Mondiale pentru propagandă, comparând Rusia putinistă cu Germania nazistă când a organizat Jocurile Olimpice din 1936 de la Berlin.
Rusia a negat acuzaţiile şi a denunţat declaraţiile lui Johnson ca fiind „inacceptabile şi total iresponsabile” şi „otrăvite cu venin de ură, neprofesionalism şi prostie”.
Totuşi, ministerul de Interne al Rusiei a ordonat poliţiei să nu ofere ştiri negative presei în timpul Cupei Mondiale şi, în schimb, să raporteze doar cazurile de infracţiuni rezolvate pentru a proiecta o imagine mai pozitivă a ţării.
Euronews scria că Nike a încetat să furnizeze membrilor echipei Iranului ghete de fotbal cu doar câteva zile înainte de meciul de deschidere al Cupei Mondiale din cauza noilor sancţiuni ale Statelor Unite împotriva Iranului.
2018 – când Franţa şi Germania erau încă ţări „prietenoase” pentru Putin
Ca şi în cazul Jocurilor Olimpice de iarnă din 2014 , alegerea Rusiei ca gazdă a Cupei Mondiale FIFA 2018 a fost contestată de Occident.
Problemele controversate au inclus nivelul crescut de rasism în fotbalul rus şi discriminarea persoanelor homosexuale în societatea rusă. Implicarea Rusiei în conflictul aflat în desfăşurare din Ucraina a provocat solicitări ca turneul să fie mutat, în special după anexarea Crimeei şi sprijinirea separatiştilor în războiul din Donbas.
Mii de persoane au semnat petiţii, inclusiv senatorii americani Mark Kirk şi Dan Coats şi activiştii pentru drepturile homosexualilor Greg Louganis , Stephen Fry şi George Takei.
Pe 14 iunie 2018, activistul Peter Tatchell din Regatul Unit a fost reţinut la Moscova de poliţia locală în timp ce organiza un protest împotriva relelor tratamente faţă de homosexuali de către regimul putinist.
Dar preşedintele FIFA de atunci, Sepp Blatter a refuzat cererile de mutare a turneului.
Acuzaţiile din 2015 şi anchetele penale de corupţie , inclusiv o anchetă elveţiană cu privire la procesul de licitaţie pentru Cupa Mondială din 2018 au intensificat discuţia publică despre oportunitatea Rusiei ca loc de desfăşurare a Cupei Mondiale.
La sfârşitul lunii mai 2015, preşedintele Rusiei Vladimir Putin a declarat că a văzut investigaţiile de corupţie ca pe o încercare a Americii de a-l înlătura pe Sepp Blatter din postul său ca pedeapsă pentru sprijinul acordat Rusiei în calitate de gazdă a Cupei Mondiale din 2018.
Potrivit The Guardian, în ziua deschiderii Cupei Mondiale (14 iunie), autorităţile ruse au anunţat reforma extrem de nepopulară a pensiilor, presupunând o creştere substanţială a vârstei de pensionare. Cetăţenii ruşi de rând şi-au acuzat guvernul şi pe Putin că au încercat să ascundă astfel de informaţii pe fondul euforiei turneului, adică să folosească evenimentul ca acoperire.
Potrivit Independent, golgheterul croat Domagoj Vida şi asistentul echipei de antrenor al echipei croate Ognjen Vukojević au sărbătorit victoria Croaţiei la Cupa Mondială împotriva Rusiei strigând „ Glorie Ucrainei !” (Slava Ukraini), un slogan adoptat de naţionaliştii ucraineni.
Codul disciplinar al FIFA interzice sloganurile politice, naţionaliste şi rasiste sub orice formă.Domagoj Vida a primit un avertisment oficial din partea FIFA, iar Ognjen Vukojević a fost amendat cu 15.000 de franci elveţieni şi exclus din personalul de antrenori al echipei croate de către Federaţia Croată de Fotbal.
La sfârşitul turneului, FIFA a cerut ca televiziunea să acorde mai puţin accent tinerelor atractive. Un suporter rus, afişat de mai multe ori în transmisia de televiziune a meciului de deschidere s-a dovedit a fi un fotomodel.
Getty Images şi-a cerut scuze pentru publicarea unei galerii cu „cei mai tari fani de la Cupa Mondială” în care majoritatea erau atractivi sexual.
S-au raportat că femeile ruse şi personalul feminin din mass-media au fost hărţuite de suporteri de sex masculin.
Revoltele au izbucnit la Paris, Lyon , Marsilia şi în toată ţara după victoria Franţei la Cupa Mondială, iar doi suporteri francezi de fotbal au murit în timp ce sărbătoreau.
În timpul meciului din faza grupelor Germania – Mexic, fanii mexicani au scandat „puto” portarului german Manuel Neuer ; „puto” este un argou homofob pentru un sex masculin pe care mexicanii şi alte ţări din America Latină l-au folosit frecvent pentru a batjocori echipele adverse.
Comisia de disciplină a FIFA a amendat Federaţia Mexicană de Fotbal cu 10.000 de franci elveţieni (10.400 de dolari) pentru cântările homofobe.
AP
Spre deosebire de Qatar, Rusia nu a fost restrictivă cu europenii în ce priveşte consumul de alcool sau carne de porc, fumatul de ţigări electronice, vestimentaţia, fotografia şi cinematografia.
Ortodoxia rusă a fost mai permisivă cu occidentalii decât islamul unei ţări bogate în petrol din Golful Persic.
Majoritatea europenilor creştini şi conservatori ce urmăresc fotbalul internaţional susţin Rusia ortodoxă în detrimentul Qatarului care este o ţară islamică. De altfel, conservatorii europeni sunt homofobi, dar se opun interdicţiilor islamului.
Chiar şi liberalii europeni s-au dus în Rusia şi au făcut concesii cu Putin.
Preşedintele Franţei, Emmanuel Macron a stat alături de Kolinda Grabar-Kitarović, preşedintele Croaţei şi Vladimir Putin, toţi zâmbitori ca şi cum nu era niciun conflict în Donbas, chiar când echipa naţională de fotbal a Franţei îşi primea trofeul.
Rusia a fost exclusă din G8, dar Franţa încă avea relaţii bune cu Rusia în ciuda conflictelor din Donbas şi anexării Crimeii, iar Germania cumpăra gazul rusesc.
Era perioada când Occidentul încă mai spera ca Rusia să respecte acordurile semnate de la Minsk cu Ucraina.
În concluzie, Qatarul este mai boicotat decât Rusia din motive culturale şi religioase, nu doar din motive sociale. Rusia are suportul conservatorilor creştin-europeni.
Qatarul nu beneficiază nici de suportul creştin-conservatorilor, nici a liberalilor europeni pe plan politic, fiind de altfel acuzat pentru sponsorizarea grupării teroriste Daesh sau Statul Islamic, mai ales după criza diplomatică din 2017.