Djokovic, victorie prin abandon la revenirea sa, după doi ani, pe tărâm american, la Cincinnati

Djokovic nu a mai concurat în Statele Unite de la finala U.S. Open din 2021 şi, ulterior, i s-a refuzat intrarea în ţară pentru că nu este vaccinat împotriva COVID-19.

Cu toate că a câştigat primul set, a avut nevoie totuşi de 46 de minute, într-un joc în care adversarul său i-a pus probleme, având chiar mingi de break.

Davidovich Fokina a luat un time-out medical în afara terenului pentru o problemă în partea inferioară a spatelui, în momentul în care era condus cu 3-4, iar când a revenit, a continuat să aibă probleme, mişcarea sa fiind vizibil limitată. A cedat apoi un break la zero şi părea că Djokovic va închide setul pe propriul serviciu, însă acesta a servit neglijent şi spaniolul a făcut rebreak.

Sârbul s-a mobilizat apoi şi a închis în cele din urmă setul cu un nou break.

Ulterior, în primul game al setului secund, Davidovich Fokina a făcut un pas care i-a agravat şi mai mult accidentarea la spate şi, la scurt timp după aceea, a anunţat că se retrage.

"Este grozav pentru mine să pot reveni pe teren şi să câştig un meci, dar, evident, emoţiile sunt amestecate ţinând cont de modul în care s-a terminat", a declarat Djokovic după meci.

"Cu toate acestea, sper că pot să îmi construiesc forma de la o zi la alta şi să avansez în turneu ridicându-mi nivelul."

În continuare, Djokovic îl va întâlni pe Gael Monfils, care l-a învins pe Alex de Minaur în două seturi mai devreme în cursul zilei.

"Este un tip extraordinar, o persoană pe care o respect cu adevărat şi pe care o apreciez foarte mult ca om", a declarat Djokovic, care deţine un record neverosimil de 18-0 împotriva francezului.

"El aduce atât de multă bucurie fanilor, atât de mult divertisment. Este unul dintre cei mai carismatici jucători pe care i-am avut în ultimele două decenii în circuit şi joacă mai bine ca niciodată."

Alte rezultate înregistrate la Cincinnati

Anterior, sârbul Dusan Lajovic l-a învins pe numărul şase mondial Jannik Sinner cu 6-4, 7-6(4) şi a ajuns în turul al treilea.

Lajovic, aflat pe locul 66 în clasament, a reuşit 20 de lovituri câştigătoare cu o prestaţie încrezătoare, reuşind să obţină a patra victorie în faţa unui jucător din top 10 în acest an. El urmează să-l înfrunte pe americanul Taylor Fritz, care l-a învins confortabil pe italianul Lorenzo Sonego cu 6-4, 7-6(1).

"Evident că ştiam că va fi greu, pentru că ori de câte ori joci împotriva cuiva care este în mare formă şi are multă încredere, joacă bine în momentele importante", a declarat Lajovic.

Fostul campion şi al treilea favorit, Daniil Medvedev, a trecut cu 6-3, 6-2 de italianul Lorenzo Musetti, reuşind câte două break-uri în fiecare set şi câştigând 82% din primele sale puncte de serviciu, într-o victorie rapidă, de doar 77 de minute.

Finalistul de la Australian Open, Stefanos Tsitsipas l-a învins pe americanul Blake Shelton cu 7-6(3), 7-6(2) şi a stabilit o întâlnire cu polonezul Hubert Hurkacz, care l-a scos din cursă pe deţinătorul trofeului Borna Coric.

"Nu am jucat multe raliuri astăzi, ceea ce a făcut dificil să intrăm în ritm", a declarat Tsitsipas, citat de Reuters. "A servit mult astăzi, nu mi-a dat prea mult de lucru şi a trebuit să rezist, să îmi aştept şansele".

În ultimul meci al zilei, veteranul elveţian Stan Wawrinka l-a învins pe americanul Frances Tiafoe, cap de serie numărul 16, cu 6-3, 6-4.

Wawrinka, în vârstă de 38 de ani, a avut o prestaţie precisă şi a obţinut a 27 victorie a sezonului cu un as, la minge de meci.

Pentru triplul campion de Grand Slam urmează o întâlnire în premieră cu Max Purcell, după ce australianul l-a învins pe Casper Ruud, al treilea favorit, în trei seturi disputate, pentru a ajunge în optimi.