Ecclestone, audiat ca suspect într-un caz de corupţie (presă)

Bernie Ecclestone, în vârstă de 80 de ani, este bănuit de complicitate la abuz de încredere şi s-a deplasat, pe 6 aprilie, la Munchen, pentru a fi audiat de anchetatori, scrie sursa citată, care adaugă că Parchetul a renunţat la emiterea unui mandat de arestare, deoarece Ecclestone s-a arătat extrem de cooperant.

El a negat orice legătură cu mita oferită lui Gerhard Gribkowsky, fost conducător al băncii publice regionale BayernLB, care a fost arestat de Parchet, fiind bănuit de corupţie, abuz de încredere şi fraudă fiscală, în cadrul tranzaţiei prin care au fost cedate acţiuni ale Formulei 1. Potrivit SZ, Ecclestone şi compania sa Bambino ar putea fi implicaţi în mai multe tranzacţii suspecte.

În 2001, FIA, condusă atunci de Max Mosley, a încheiat un acord cu trustul SLEC, administrat de Bernie Ecclestone, prin care a cedat, pentru o perioadă de 100 de ani, drepturile comerciale ale Formulei 1, inclusiv cele TV, în schimbul sumei totale de 315 de milioane de dolari. Valoarea contractului a fost considerată ridicolă, ţinând cont de profitul uriaş făcut Ecclestone din administrarea acestor drepturi.

Bernie Ecclestone şi banca germană Bayern LB au vândut, în 2005, pachetele de acţiuni deţinute în cadrul societăţii SLEC grupului CVC Capital Partners. Acest grup de investiţii a preluat, astfel, controlul asupra societăţii SLEC, Ecclestone renunţând la cele 25 de procente deţinute în cadrul societăţii, iar banca Bayern LB la pachetul de 48 la sută din acţiuni. Gribkowsky a fost responsabil de vânzarea acestor acţiuni grupului CVC. Potrivit Parchetului din Munchen, Gribkowsky a primit în total "50 de milioane de dolari (38 de milioane de euro) ascunşi sub forma unor contracte de consiliere, care au fost plătiţi unor societăţi create de acuzat în Austria". Vânzarea ar fi fost făcută fără ca acţiunile să fie evaluate anterior, astfel că ar fi putut fi cedate la un preţ mai mic decât cel real. Gribkowsky a plasat cei 50 de milioane de dolari într-o firmă specializată creată în Austria pentru a gestiona averea sa, fără ca banii să fie declaraţi în Germania.

Potrivit Süddeutsche Zeitung, Parchetul din Munchen bănuieşte că banii viraţi lui Gribkowsky, parţial sau total, puteau proveni de la Ecclestone.

Astăzi, drepturile comerciale ale Formulei 1 sunt deţinute de Formula One Administration Ltd, o companie din cadrul trustului SLEC, dar în care Ecclestone este acţionar minoritar şi administrează afacerile acestuia.