Conform articolului 6.1 al regulamentului FIFA privind statutul şi transferul jucătorilor, „un fotbalist nu poate fi legitimat decât în cursul uneia din cele două perioade de legitimare anuale, fixate în acest scop de federaţia în cauză”.
FIFA a menţionat că „în mod excepţional, un fotbalist profesionist al cărui contract a expirat înaintea finalului unei perioade de legitimare poate fi înregistrat în afara perioadei respective”, ceea ce nu este cazul lui Drogba, al cărui contract cu Shanghai Shenhua este valabil până în 2015.
Ivorianul, care dorea să semneze cu un club european în aşteptarea reluării campionatului Chinei, pentru a rămâne în competiţie în vederea Cupei Africii pe Naţiuni 2013, va putea fi transferat doar la un club dintr-o ţară în care a început deja perioada de transferuri.