FIFA va regândi formatul Cupei Mondiale din 2026

Forul mondial riscă să aibă parte de două săptămâni de meciuri monotone şi meciuri de slabă calitate, plus posibilitatea unor controverse nedorite, în timp ce încearcă să găzduiască 48 de echipe la ediţia din 2026 din America de Nord.

Aceasta înseamnă că organismul care guvernează fotbalul mondial regândeşte formatul pentru următoarea Cupă Mondială, deoarece planurile lor iniţiale de a avea 16 grupe de câte trei echipe în prima fază, cu două din fiecare avansând în etapa următoare, par acum periculos de plictisitoare, precum şi cu un potenţial comportament nesportiv.

Aşa cum stau lucrurile acum pentru 2026, când Canada, Mexic şi SUA vor găzdui împreună Cupa Mondială, există riscul de a avea multe meciuri "moarte" - de exemplu, dacă ultimul meci din grupă ar fi între două echipe care au obţinut deja câte o victorie şi, prin urmare, sunt deja calificate.

FIFA a recunoscut, la începutul acestui an, că este îngrijorată de posibilitatea unor rezultate inventate, în care două echipe ar putea obţine un rezultat pozitiv pentru ambele, care ar elimina echipa din a treia grupă care nu joacă. "Este o problemă care a fost ridicată", a declarat vicepreşedintele FIFA, Victor Montagliani, în martie.

În formatul din 2026, cele 48 de echipe sunt reduse la 32 după faza grupelor, iar apoi turneul devine unul eliminatoriu.

Formatele alternative sunt acum pe masă, urmând ca anul viitor Consiliul FIFA, cabinetul atotputernic al organizaţiei, să decidă.

Acestea sunt, potrivit lui Arsene Wenger, şeful departamentului de dezvoltare a fotbalului la nivel mondial al FIFA, 12 grupe de patru echipe, cu cele mai bune echipe de pe locul trei avansând alături de primele două clasate, sau o altă opţiune de a împărţi Cupa Mondială în două jumătăţi separate de 24 de echipe, fiecare având şase grupe de câte patru echipe. Câştigătoarea fiecărei jumătăţi de tablo s-ar întâlni în finală.

Având în vedere cât de dramatice şi interesante s-au încheiat unele dintre grupele de patru echipe în Qatar, aceasta pare o propunere mai viabilă.

Dar acest lucru va însemna o creştere substanţială a numărului de meciuri. Cupa Mondială cu 32 de echipe din Qatar are un total de 64 de meciuri, încheiate în 29 de zile, iar, deocamdată, finala din 2026 va avea 80 de meciuri în 32 de zile.

Cu grupe de patru echipe, ar fi 104 meciuri, ceea ce ar necesita cel puţin o săptămână în plus.

În acest caz, FIFA riscă să încline echilibrul delicat al entuziasmului atotcuprinzător de care a dat dovadă Cupa Mondială din Qatar într-o afacere prelungită, care îşi pierde strălucirea odată cu diluarea calităţii divertismentului.

Cu toate acestea, mai multe meciuri ar însemna mai mulţi bani din drepturile de televizare şi, având în vedere că Cupa Mondială aduce aproximativ 90% din veniturile FIFA, conducătorii acesteia vor fi tentaţi.

Cupa Mondială din Qatar a obţinut 7,5 miliarde de dolari din drepturi şi venituri din sponsorizări, cu un miliard mai mult decât pentru turneul final din 2018 din Rusia, a declarat FIFA luna trecută, conform Reuters.