FOCUS: Hamilton îl învinge pe Vettel după o cursă entuziasmantă

Noile reguli introduse FIA în acest sezon încep să-şi arate roadele, dând naştere unor Grand Prix-uri din ce în ce mai spectaculoase. Deşi dificil de urmărit şi de înţeles în totalitate, Marele Premiu al Chinei a fost entuziasmant în multe momente. Depăşirile nu mai sunt o raritate în Formula 1, ba chiar abundă, iar cursa îi ţine pe spectatori cu sufletul la gură până la final. Uzura accentuată a pneurilor îi face pe piloţi să-şi aleagă cu grijă strategiile sau să şi le schimbe în funcţie de situaţia de pe circuit. Aşa s-a întâmplat şi la Shanghai, când cei care au mizat pe trei opriri la boxe au avut de câştigat în faţa celor cu două.

Sâmbătă, Vettel a fost pentru a treia oară în acest sezon cel mai rapid în calificări, dar a predat prima poziţie imediat după startul de a doua zi. Piloţii de la McLaren-Mercedes, Jenson Button (locul 2 pe grilă) şi Lewis Hamilton (3), l-au atacat şi depăşit pe german graţie sistemelor KERS performante de pe monoposturile lor. Button s-a instalat la conducere, urmat de coechipierul său, dar Vettel a ţinut aproape de ei. După primul schimb de pneuri, campionul mondial en-titre şi-a recăpătat locul în faţa celor doi driveri adverşi, însă a constatat că nu revenit la conducerea cursei, ci după Nico Rosberg de la Mercedes, plecat al patrulea în cursă.

Rosberg şi-a menţinut poziţia de lider şi după ce piloţii din frunte au efectuat a doua trecere pe la boxe, întinsă pe mai mult de opt tururi. Apoi, cursa a devenit palpitantă în ultima sa parte. Nico Rosberg a intrat a treia oară la boxe în turul 40, moment în care Vettel a revenit pe primul loc. Campionul mondial en-titre trecuse pe pneuri dure opt tururi mai devreme şi a încercat să dea lovitura numai cu două schimburi de gume. Hamilton şi Button au "încălţat durele" în turul 39, respectiv 38, la a treia trecere pe la boxe, şi au început asaltul asupra lui Vettel. Cu pneuri mai "proaspete", Hamilton i-a suflat prima poziţe germanului cu numai cinci tururi înainte de final şi a câştigat cu un avans de cinci secunde.

Podiumul se profila a fi ocupat în ordine de Hamilton, Vettel, Button. Însă Webber a avut o evoluţie impresionantă în ultima treime a cursei, în care a depăşit furtunos tot ce a întâlnit în cale. În penultimul tur, australianul a trecut şi de Button şi a încheiat pe locul trei, la doar şapte secunde de Hamilton, în condiţiile în care a fost al 18-lea pe grilă. O performanţă remarcabilă, ţinând cont de faptul că a efectuat acelaşi număr de schimburi ca învingătorul, iar în turul 15 era încă pe locul 17.

Astfel, Button a trebuit să se mulţumească numai cu poziţia a patra, iar Rosbeg cu a cincea. Strategia cu doar două intrări la boxe nu a fost eficientă nici în cazul piloţilor de la Ferrari, care s-au clasat pe locurile 6, Felipe Massa, şi 7, Fernando Alonso. Michael Schumacher (Mercedes), Vitali Petrov (Renault) şi Kamui Kobayashi (Sauber) au fost, în această ordine, ultimii care au punctat duminică.

În ciuda numeroaselor evenimente petrecute pe pistă, numai un pilot a abandonat, Jaime Alguersuari de la Toro Rosso, şi acesta a făcut-o din cauza faptului că mecanicii nu i-au strâns bine una dintre roţile monopostului său, care s-a desprins la scurt timp după ce a revenit pe circuit.

În clasamentele generale nu au survenit modificări esenţiale. Vettel este primul la piloţi, cu 68 de puncte, urmat de Hamilton cu 47, Button cu 38 şi Webber cu 37. La constructori, Red Bull a acumulat 105 puncte, cu 20 mai multe decât McLaren. Ferrari însă pierde în continuare teren şi ocupă poziţia a treia cu 50 de puncte.

Urmează o pauză de trei săptămâni în Formula 1, înaintea "secţiunii" europene a sezonului. A patra etapă, Marele Premiu al Turciei, este programată în 8 mai, pe circuitul de la Istanbul.