Este al treilea titlu mondial consecutiv pentru Phelps, deja câştigător în 2007 şi 2009, după ce a fost medaliat cu argint în 2003 şi 2005. El este şi dublu campion olimpic al probei, în 2004 şi 2008.
Americanul i-a devansat pe polonezul Konrad Czerniak (51:15) şi pe compatriotul său Tyler McGill (51:26).
Phelps a obţinut a 25-a medalie de aur la Campionatele Mondiale. De asemenea, el a câştigat a şasea medalie la Shanghai, după aurul la 200 metri fluture şi ştafeta de 4×200 metri liber, argintul la 200 metri liber şi la 200 metri mixt şi bronzul la ştafeta de 4×100 metri liber.