„Tricolorii” au remizat cu Finlanda în debutul preliminariilor pentru EUROA 2018. Nordicii au deschis scorul prin Jyrkiäinen (05:19), dar Răducu a egalat la jumătatea primei reprize (11:19). Finlandezii au terminat în forţă prima parte, marcând pentru 2-1 prin Tirkkonen (19:47) cu doar câteva secunde înainte de finalul reprizei. Partea a doua a început cum nu se putea mai prost pentru România, scorul fiind majorat la 3-1 de Autio (20:13). Matei (22:06) a redus din diferenţa după doar două minute, dar finlandezii au refăcut imediat diferenţa de două goluri prin Teittinen (22:31).
După o gafă în apărarea noastră, Autio (30:52) a reuşit să ducă scorul la 5-2, şi practic partida era jucată. România a redus din nou diferenţa datorită lui Matei (32:46), care a marcat dintr-o lovitură de pedeapsă. Csoma (39:56) a punctat pentru 5-4 cu doar patru secunde înainte de fluierul final. În ultima secundă, Matei (40:00) a reuşit să egaleze după o nouă lovitură de pedeasă. „Tricolorii” vor întâlni, duminică, Letonia de la ora 19:00.
Formulă de start: Vlad Iancu – Florin Matei, Marius Matei, Paulo Ferreira, Laszlo Szocs. Rezerve: Toni Toniţa, Emil Răducu, Robert Lupu, Ionuţ Movileanu, Emanuel Moldoveanu, Dumitru Stoica, Bogdan Covaci, Alpar Csoma şi Adrian Pânzaru.
România face parte din Grupa a 4-a de calificare, alături de Portugalia, Finlanda şi Letonia. Toate partidele se vor juca în Sala Polivalentă din Călăraşi. Câştigătoarea grupei se califică direct la turneul final de anul viitor, iar locul doi merge la baraj. De asemena, la baraj se califică şi cel mai bun loc trei, fiind şapte grupe de calificare.
Programul meciurilor naţionalei:
România – Letonia (09.04, ora 19:00)
România – Portugalia (11.04, ora 19:00)