Gigi Riva, golgheterul tuturor timpurilor în Italia, a murit la 79 de ani

Riva, a cărui prezenţă fizică şi şut puternic i-au adus porecla Rombo di Tuono (tunetul), a marcat 35 de goluri în 42 de apariţii pentru echipa naţională.

Riva era bolnav la domiciliul său din Sardinia şi tratat pentru o presupusă problemă cardiacă.

El a făcut parte din echipa Italiei care a câştigat Campionatul European din 1968 şi a jucat şi la Cupa Mondială din 1970, când a fost vicecampioană în faţa marii echipe a Braziliei cu Pele.

"Sunt zguduit şi profund întristat. Fotbalul italian este în doliu pentru că un adevărat monument naţional ne-a părăsit", a declarat preşedintele FIGC, Gabriele Gravina.

Comunicatul FIGC a adăugat că un minut de reculegere în memoria sa va fi ţinut înaintea tuturor meciurilor din campionatul italian din acest weekend.

Împreună cu Gianni Rivera, Riva a fost unul dintre idolii fotbalului italian, în momentul în care televiziunea color a adus acţiunile în direct la un public mai larg. El a fost al doilea clasat, după Rivera, pentru trofeul Ballon d'Or, acordat celui mai bun jucător al Europei în 1969.

Riva a jucat aproape întreaga carieră la Cagliari şi a fost cel mai bun marcator din Serie A când echipa din Sardinia a câştigat titlul de campioană a Italiei pentru prima dată în istoria sa, în 1970. El era preşedinte de onoare al clubului în momentul morţii sale.

Accidentările i-au afectat ultima parte a carierei de jucător şi l-au forţat să se retragă în 1976, după ce a marcat 164 de goluri pentru Cagliari în 315 meciuri de campionat. A fost cel mai bun marcator din Serie A de trei ori.

Ulterior, Riva a făcut parte timp de mulţi ani din staff-ul echipei naţionale, inclusiv în 2006, când Italia a câştigat Cupa Mondială.