Honda şi-a anunţat retragerea din Formula 1
"Honda se va retrage din Formula 1, iar 2008 va fi ultimul său sezon", a declarat preşedintele Honda Motor, Takeo Fukui, într-o conferinţă de presă.
"Această decizie dificilă a fost luată în urma degradării rapide din sectorul industriei automobilistice, cauzată de restrângerea creditului şi recesiunea economică mondială", a subliniat Fukui.
El a menţionat că societatea nu a luat o decizie privind vânzarea eventuală a echipei şi şi-a cerut scuze în repetate rânduri de la piloţi, angajaţi şi susţinători ai echipei Honda, pentru această retragere.
Nick Fry, directorul general al Honda F1 Racing Team, a afirmat că trei investitori s-au arătat deja interesaţi de preluarea echipei.
"În ultimele 12 ore, trei persoane serioase ne-au contactat pentru a ne spune că sunt interesate să cumpere echipa, aşa că noi sperăm că vom putea să fim prezenţi la Melbourne, la 29 martie, pentru deschiderea sezonului 2009", a declarat Nick Fry la postul de radio BBC Radio 5 Live.
Monopostul prevăzut pentru 2009 este deja într-un stadiu avansat de dezvoltare.
"Cred că avem argumente atractive. Avem multe speranţe că echipa noastră va reuşi un mare pas înainte. Mi se pare că ar fi o oportunitate bună pentru cine va fi interesat", a spus Fry.
"Ei au cheltuit mulţi bani pentru a ajunge aici, aşa că, dacă vrea cineva să investească în Formula 1, aceasta este o frumoasă oportunitate. Este păcat ca ei să se retragă deoarece cred că ar face o figură frumoasă în 2009", a declarat patronul Formulei 1, Bernie Ecclestone.
La echipa Honda au evoluat piloţi precum Nelson Piquet, Ayrton Senna şi Alain Prost.
Honda s-a clasat pe locul 9 în clasamentul constructorilor în acest an, cu 14 puncte. Pilotul brazilian Rubens Barrichello a realizat cea mai bună performanţă a echipei japoneze, terminând pe locul trei la Silverstone.
Honda a furnizat motoare şi sprijin tehnic echipei de F1, Super Aguri, care şi-a anunţat retragerea în luna mai, din cauza dificultăţilor financiare.
Firma japoneză a anunţat că nu va mai prelungi contractele temporare a unui număr total de 760 de muncitori care lucrează în uzinele sale din Japonia până la finalul lunii ianuarie.