India amână jocurile de iarnă din Kashmir, pentru că e „zăpadă insuficientă”

Aproximativ 300 de sportivi erau aşteptaţi să concureze în patru sporturi de iarnă - schi alpinism, schi alpin, snowboard şi schi nordic - în cadrul jocurilor, care urmau să aibă loc între 22 şi 25 februarie.

„Am decis să amânăm evenimentul deoarece pârtiile de schi cheie nu au suficientă zăpadă”, a declarat Rauf Tramboo, preşedintele Asociaţiei Jocurilor de Iarnă din Jammu şi Kashmir, pentru Reuters.

Pantele trebuie să aibă aproximativ 2 metri de zăpadă. O nouă evaluare va fi efectuată de îndată ce condiţiile de zăpadă se vor îmbunătăţi şi va urma o actualizare revizuită, a declarat luni Consiliul sportiv din Kashmir.

Lipsa similară de zăpadă în luna ianuarie a anului trecut a cauzat o scădere a numărului de vizitatori în staţiunile de schi şi în hotelurile din regiunea Himalaya, care este revendicată în întregime de India şi Pakistan, dar este condusă parţial de ambele state.

Având în vedere că Kaşmirul înregistrează un deficit de precipitaţii de 79% până în prezent în acest an, experţii se tem că vremea caldă şi uscată care predomină ar putea, de asemenea, să afecteze sectorul horticol - principalul contributor la economia sa - să provoace incendii forestiere şi să usuce lacurile.

Kashmirul produce anual 2,5 milioane de tone de fructe, mărul fiind principala sa cultură, şi este cunoscut pentru munţii săi înzăpeziţi, lacurile pitoreşti, pajiştile luxuriante şi grădinile de lalele.

„În februarie, am înregistrat temperaturi cu 12 grade Celsius peste normal. Acest lucru a făcut ca culturile care ar trebui să rămână latente până la sfârşitul lunii februarie să devină active doar iarna”, a declarat agrometeorologul Sameera Qayoom, adăugând că acesta este un „model îngrijorător”. Zeci de izvoare din Kashmir au secat deja din cauza vremii uscate, inclusiv unul din grădina Mughal din secolul al XVII-lea din oraşul Achabal, situat la aproximativ 70 km (40 de mile) sud de capitala de vară Srinagar.