Învinsă categoric de Sabalenka, ucraineanca Tsurenko a refuzat să dea mâna cu bielorusa

Sabalenka ar fi trebuit să o înfrunte pe ucraineancă la Indian Wells anul trecut, dar Tsurenko s-a retras după ce a suferit un atac de panică.

Campioana în exerciţiu şi a doua favorită, Sabalenka joacă la Melbourne Park fără afiliere naţională oficială, conform condiţiilor impuse jucătorilor ruşi şi belaruşi de către organizatorii turneului.

Meciul s-a jucat într-o singură direcţie, într-o atmosferă mohorâtă pe Rod Laver Arena, Sabalenka administrându-i fără milă lui Tsurenko, cap de serie numărul 28, temutul "dublu bagel", în doar 52 de minute.

S-a trecut, aşa cum era de aşteptat, peste strângerea de mână tradiţională de la finalul meciului, jucătoarele mulţumindu-se doar să se salute reciproc cu un gest înainte de a părăsi terenul.

"Această situaţie se întâmplă de mult timp în circuit şi înţeleg şi respect poziţia fiecăruia", a declarat Sabalenka.

"Ea a fost destul de respectuoasă. Mi-a spus: „Un joc bun”. Nu mi-a strâns mâna, dar a fost respectuoasă cu mine, aşa că apreciez asta".

Tsurenko a declarat că va continua să nu strângă mâna jucătorilor ruşi şi bieloruşi pentru a sublinia situaţia dificilă în care se află în continuare poporul ucrainean, în contextul în care se apropie a doua aniversare a invaziei.

Sabalenka a pierdut un singur set în cursa sa spre primul său titlu de Grand Slam anul trecut la Melbourne Park şi a continuat pe aceeaşi linie în acest sezon, cu doar şase game-uri cedate în trei meciuri până acum.

În turul al patrulea, jucătoarea de 25 de ani va juca împotriva Amandei Anisimova, care mai devreme a învins-o cu 7-5, 6-4 pe fostul număr doi mondial Paula Badosa.

Americanca se află pe locul 442 în lume, după ce a luat o pauză lungă, dar a părut în formă în primele trei runde din această săptămână.

"Este o super jucătoare şi sunt foarte fericită că a revenit şi aştept cu nerăbdare un meci greu", a declarat Sabalenka.