Ivan Ljubicici, un gentleman al tenisului, s-a retras din activitate

El s-a retras cu sobrietatea şi eleganţa care îl caracterizează. Fără ostentaţie. Mai întâi şi-a ascuns capul sub un prosop, după ultima minge. A vărsat discret câteva lacrimi. S-a adunat pentru ceremonia organizată în onoarea sa, însă era extrem de emoţionat în timp ce erau prezentate imagini din cariera sa.

Brad Drewett, preşedintele ATP, şi Zeljko Franulovici, directorul turneului, i-au înmânat apoi un premiu special, pentru una dintre cele mai importante figuri din tenisul mondial.

Celebrul croat cu capul ras a decis în urmă cu câteva săptămâni că a sosit momentul să se retragă, la vârsta de 33 de ani şi în ciuda unei clasări onorabile în ierarhia ATP - 41.

Ljubicici avea doar 13 ani în 1992, când a părăsit oraşul bosniac Banja Luka, devastat de război. El a ajuns în Italia, iar ulterior a ales Monte Carlo ca oraş de reşedinţă.

Duminică, în primul tur al turneului de la Monte Carlo, lucrurile nu au mers chiar cum şi-ar fi dorit croatul. "A fost o zi dificilă pentru mine, pe teren şi în afara terenului. Gândurile mele erau peste tot, mai puţin pe teren. A fost puţin mai bine în al doilea set, dar am fost într-o totală lipsă de formă", a spus Ljubicici emoţionat, la conferinţa de presă de la finalul partidei. "Am încercat toate trucurile pentru a nu plânge, dar nu a funcţionat niciunul", a adăugat cu umor croatul, sfertfinalist în 2011 la Monte Carlo.

Tactician abil, cu un serviciu foarte bun şi un joc complet, Ljubicici a urcat pe locul trei în ierarhia mondială în 2006, an în care a ajuns în sferturile de finală ale Australian Open şi în semifinale la Roland Garros.

El are în palmares Cupa Davis câştigată în 2005. În acel an, echipa Croaţiei a trecut în sferturile de finală chiar de România, victoria croaţilor fiind asigurată după ce în al patrulea meci al întâlnirii din 17 iulie de la Split Andrei Pavel a fost învins de Ivan Ljubicici, scorul general devenind 3-1.

Ljubicici a mai câştigat o medalie de bronz la dublu cu Mario Ancici, la Jocurile Olimpice din 2004, şi zece titluri, între care şi cel de la turneul Masters 1000 de la Indian Wells (2010).

"Sunt mândru de tot ce am realizat de-a lungul carierei mele. Am trăit momente importante, am avut experienţe deosebite, am întâlnit oameni extraordinari", a spus croatul, care din 1997 a avut un singur antrenor, pe italianul Riccardo Piatti.

Ivan Ljubicici s-a pus la dispoziţia colegilor săi timp de mai mulţi ani, mai întâi ca vicepreşedinte (2004-2006), iar apoi ca preşedinte (2006-2008) al Consiliului Jucătorilor, ceea ce i-a adus respectul acestora.

Deşi s-a retras din competiţii, el ştie că va reveni în tenis. Însă are nevoie de timp pentru a hotărî în ce funcţie, iar deocamdată se va consacra familiei sale.

(Material realizat de Leila Borat, leila.borat@mediafax.ro).