Kieran Behan - povestea incredibilă a gimnastului care îşi trăieşte visul

Spre deosebire de primul gimnast irlandez participant la Jocurile Olimpice, Barry McDonald (1996), Kieran este un sportiv care a contrazis opinia experţilor, care susţineau că nu va mai putea merge, relatează independent.ie.

A muncit în construcţii şi a făcut curăţenie la club pentru deplasări

Sportivul a avut şi importante probleme financiare, uneori neavând bani nici măcar pentru a-şi cumpăra faşă ca să-şi protejeze mainile. Clubul la care este legitimat, Tolworth din Surrey, a vândut prăjituri şi sandvişuri membrilor săi pentru a-l susţine pe Kieran. Sportivul a făcut şi curăţenie la club pentru a strange bani şi a muncit alături de tatăl său în construcţii ca să aibă sumele necesare deplasărilor la competiţiile din străinătate. Anul trecut, specialistul la sol din Surrey a cheltuit aproape 12.000 de lire sterline pentru a se deplasa la concursuri şi pentru cazare. "A fost foarte dificil şi familia mea a investit în mine orice bănuţ a avut disponibil", relatează Kieran Behan.

Unul dintre antrenorii tânărului, Simon Gale, spune că uneori Kieran a economisit bani şi sărind peste bariera pusă la intrarea în staţia de tren. "A fost foarte greu pentru el. Gymnastics Ireland nu a avut capacitatea de a-i finanţa deplasările până acum şi doar anul trecut el a cheltuit mii de lire concurând în ţări ca Japonia, Germania, Slovenia, Croaţia şi Cehia".

Tatăl lui Kieran Behan, Phil, este constructor şi mama sportivului, Bernie, procură materiale pentru activitatea soţului ei. "De mai mulţi ani am dat orice bănuţ am putut pentru a-l ajuta pe Kieran să îşi împlinească acest vis extraordinar. Nu am plecat într-o vacanţă de zece ani, dar vom înţelege că a meritat să facem acest sacrificiu când îl vom vedea reprezentând Irlanda la Jocurile Olimpice de la Londra", spune Bernie.

La 10 ani a ajuns prima dată în scaunul cu rotile

Kieran Behan a demonstrat nu doar o dată că poate depăşi orice obstacol. El avea nouă ani când a început să facă gimnastică, dar un an mai târziu pe piciorul său stâng a apărut o tumoare. Nu era o tumoare malignă, s-a constatat în urma operaţiei de înlăturare a acesteia. Însă după operaţie au apărut complicaţii şi leziuni ale nervilor, astfel că Kieran a ajuns în scaunul cu rotile. Părinţilor lui li s-a spus atunci că este posibil ca fiul lor să nu mai meargă niciodată. Kieran s-a refăcut uimitor şi a revenit în sala de gimnastică.

Din nou în scaunul cu rotile, la 12 ani

La vârsta de 12 ani, un accident de la un antrenament l-a readus în scaunul cu rotile. E a suferit leziuni craniene şi i-a fost afectată urechea internă. Timp de opt săptămâni a stat într-un pat de spital cu capul imobilizat, având pierderi de cunoştinţă şi convulsii. Încă o dată, părinţilor săi li s-a spus să se pregătească pentru posibilitatea ca fiul lor să nu mai meargă niciodată.

"A fost un accident stupid. Exersam la bara fixă, când am căzut cu partea din spate a capului pe bară. A fost afectat atunci ceva ce se numeşte organul vestibular, în urechea internă. Practic este organul de echilibru, care îmi spune dacă merg la stânga sau la dreapta, în sus au în jos. A trebuit să învăţ cum să stau la vertical pe patul de spital", povesteşte Kieran pentru BBC.

El a început din nou o recuperare îndelungată acasă, în Surrey. "Mama obişnuia să mă ducă la fereasta din bucătărie cu scaunul cu rotile şi ne uitam la maşinile ce treceau pe stradă, ca să fac mişcări cu capul. Aruncam cu o minge în perete ca să îmi focusez privirea. A durat mult, foarte mult. Nu am mai făcut gimnastică aproximativ trei ani", a mai spus sportivul.

Practic Kieran a intrat în anii adolescenţei învăţând din nou să stea pe scaun şi să îşi mişte capul, rămânând mai multe luni în scaunul cu rotile. El a petrecut 18 luni la recuperare, dar în cele din urmă a reuşit să se ridice din scaun, să folosească mai întâi cârje, apoi un baston, iar apoi numai propriile sale picioare. Abia după trei ani şi-a revenit complet. Avea 15 ani şi a contrazis din nou estimările doctorilor. Kieran a revenit la în competiţii şi a reuşit chiar să câştige câteva premii naţionale la juniori.

"Dacă nu aş fi făcut gimnastică, poate că acum aş fi fost în continuare în cărucior"

Alţi tineri dacă ar fi trecut prin ce a trecut Kieran Behan probabil nu ar mai fi revenit la un sport cum este gimnastica. I-au revenit oare în memorie în timpul competiţiilor, de exemplu când se afla pe calul cu mânere, momentele grele trăite? "Cu siguranţă nu îmi place calul cu mânere, este cel mai slab aparat al meu. Dar ce am trăit eu a fost un accident. Corpul uman este mai capabil decât s-ar crede, dar mintea este cea mai puternică. Nu am de ce să fiu speriat, pentru că ador gimnastica – probabil m-a făcut omul care sunt acum. Dacă nu aş fi făcut gimnastică, poate că acum aş fi fost în continuare în cărucior", explică sportivul irlandez.

Alte probleme medicale, urmate de primul său sezon complet, 2011

Calea către Jocurile Olimpice a fost complicată pentru Kieran şi la câţiva ani după ce gimnastul s-a refăcut în urma celor două probleme grave de sănătate. În 2008, el a suferit o ruptură de ligament încrucişat la genunchiul drept. Şi-a revenit, dar în timp ce se pregătea pentru Campionatele Europene din 2010 a suferit o ruptură similară la genunchiul stâng. Kieran a profitat de perioada de indisponibilitate pentru a încerca să strângă banii necesari pentru a concura la nivel internaţional, vânzând dulciuri şi spălând maşini pentru a-şi finanţa deplasările. A reuşit să concureze în calificări la Campionatele Mondiale din 2010, de la Rotterdam, dar nu a acces în finale.

Primul său sezon complet ca gimnast la seniori a fost 2011. El a participat atunci la Campionatele Europene de la Berlin şi la CM de la Tokyo, însă fără să se califice în finale. De asemenea, a concurat la etape de FIG Challenge Cup, la Osijek, Maribor şi Ostrava. El a câştigat la Osijek medalia de argint, la Maribor bronzul şi la Ostrava, în ultima etapă a anului, aurul la sol, ceea ce i-a adus şi calificarea la turneul preolimpic de la Londra. Performanţa de la Ostrava a fost cea mai bună realizată vreodată de un gimnast din Irlanda.

Nu a dormit după calificarea la Jocurile Olimpice

Kieran a primit în ianuarie două veşti bune: s-a calificat la JO în urma unui concursului de la Londra şi a fost anunţat de Consiliul Irlandez pentru Sport că este eligibil pentru o bursă de 12.000 de lire sterline. Gimnastul recunoaşte că în noaptea de după calificare nu a dormit. "Nu am dormit pentru că nu voiam să mă trezesc şi să-mi dau seama că nu este adevărat. Este ceva incredibil", a afirmat irlandezul, calificat la JO după ce a acces în finala de la sol la Londra, în care s-a clasat apoi pe locul patru.

Visul său imposibil devenise realitate. Băiatul care a petrecut luni chinuit de leşinuri şi convulsii, care poate s-a întrebat la un moment dat dacă sportul pe care îl iubeşte l-a nenorocit pe viaţă, reuşise.
Povestea lui Kieran Behan arată că oamenii pot face aproape tot ce doresc dacă sunt hotărâţi. Arată că nicio situaţie nu este cu adevărat fără speranţă atâta timp cât eşti în viaţă.

Însă obiectivele lui Kieran pentru Jocurile Olimpice sunt simple: "Să nu mă accidentez! Şi să ajung acolo şi să mă bucur de participare, pentru s-ar putea să nu mai am o astfel de ocazie. Simplul fapt că m-am calificat arată că miracolele se întâmplă".

Kieran Behan

Data naşterii: 19 aprilie 1989

Locul naşterii: Londra

Înălţime: 1,65 metri

Anul debutului în gimnastică: 1999

Prima competiţie internaţională: 2010

Cea mai bună performanţă: Medalia de aur la sol, la etapa de FIG Challenge Cup de la Ostrava, în 3 decembrie 2011.

Ţara pentru care concurează: Irlanda (părinţii săi sunt irlandezi).