„Lăsaţi copiii să joace": antrenorul Iranului furios pe presiunile politice asupra jucătorilor săi

Vorbind după ce echipa sa a fost învinsă categoric cu 6-2 de Anglia, în meciul de debut la Cupa Mondială, Queiroz a declarat că jucătorii săi, care sunt foarte apreciaţi în ţară, au fost criticaţi dur şi chiar ameninţaţi din cauza unor probleme care nu au nimic de-a face cu fotbalul.

Echipa Iranului a fost în centrul atenţiei în perioada premergătoare Cupei Mondiale, mulţi iranieni căutând sprijinul public al acestora pentru una dintre cele mai susţinute proteste la adresa legitimităţii conducătorilor clerici iranieni, de la Revoluţia Islamică din 1979.

Fanii au acuzat echipa de a fi de partea unei represiuni violente a statului împotriva tulburărilor, în timpul căreia activiştii spun că peste 400 de persoane au fost ucise, inclusiv zeci de minori.

"Cei care vin să deranjeze echipa cu probleme care nu se referă doar la opiniile despre fotbal, nu sunt bineveniţi, deoarece băieţii noştri, sunt doar nişte simpli băieţi fotbalişti", a declarat Queiroz în conferinţa de presă de după meci.

"Lăsaţi-i pe copii să joace. Pentru că asta este ceea ce caută ei. Au vrut să reprezinte ţara, să reprezinte poporul, ca orice altă echipă naţională care este aici. Pentru toate echipele naţionale există probleme acasă".

Protestele au cuprins Iranul de la moartea, în urmă cu două luni, a tinerei Mahsa Amini, după ce a fost arestată pentru că a încălcat codul vestimentar islamic strict al ţării.

Înaintea meciului, niciun jucător iranian nu şi-a exprimat sprijinul pentru demonstraţii, deşi căpitanul echipei, Ehsan Hajsafi, a rupt cu prudenţă tăcerea cu privire la proteste, duminică, la Cupa Mondială, şi a declarat că echipa sa susţine şi simpatizează cu poporul.

În semn de solidaritate, luni, echipa a refuzat să cânte imnul naţional înainte de meci, iar sărbătorirea celor două goluri a fost discretă, urmând astfel gesturi similare ale altor sportivi iranieni.

Portughezul Querioz, care a condus Iranul la Cupa Mondială din 2018, a declarat că este mândru de jucătorii săi pentru presiunea politică cu care au trebuit să se confrunte şi a îndemnat Anglia şi viitoarele adversare din Grupa B, Ţara Galilor şi Statele Unite, să se ralieze demersului lor.

"Sper... că îi laudă pe jucătorii noştri pentru curajul de a încerca să joace acest joc", a spus el.

"Pentru că nu este corect să venim la această Cupă Mondială şi să le cerem să facă lucruri care nu sunt în responsabilitatea lor, nu este misiunea lor.

"Ei sunt aici pentru oameni, pentru a onora oamenii, pentru a aduce mândrie, pentru a aduce bucurie, pentru a aduce fericire oamenilor. Acesta este motivul pentru care se află aici".