Lehecka îl învinge pe Rublev, prima sa victorie în Top 5, şi îşi asigură locul în semifinalele la Doha

Cehul în vârstă de 21 de ani a intrat în această confruntare după victorii directe în faţa lui Damir Dzumhur şi Emil Ruusuvuori şi şi-a demonstrat nivelul de încredere printr-o prestaţie cu lovituri puternice împotriva capului de serie numărul 1.

După ce a pierdut primul set, Lehecka a făcut de două ori break, câte unul în setul doi şi trei, suficient pentru a pecetlui victoria după o oră şi 41 de minute, ajungând la 1-1 în confruntările directe împotriva lui Rublev.

"Aceste ultime două luni au fost foarte bune pentru mine", a declarat Lehecka în interviul său de pe teren. "Aşteptam cu nerăbdare să joc aici, la Doha, pe acest frumos teren central, aşa că sunt foarte mulţumit de victorie şi aştept cu nerăbdare ziua de mâine".

Cehul va încerca să avanseze în prima sa finală la nivel de circuit, când îl va înfrunta vineri pe fostul număr 1 mondial Andy Murray sau pe francezul Alexandre Muller, venit din calificări. Lehecka, care a urcat opt poziţii până pe locul 44 în clasamentul ATP Live Rankings, a ajuns anul trecut în semifinale la Rotterdam.

Lehecka şi-a încheiat sezonul 2022 cu prezenţa în finala pentru titlu la Next Gen ATP Finals de la Milano. Jucătorul în vârstă de 21 de ani are acum un record de 11-3 în acest an, cu sfert de finală la Australian Open, unde a obţinut prima sa victorie în Top 10 împotriva lui Felix Auger-Aliassime.

"Am îmbunătăţit totul", a spus Lehecka atunci când a reflectat asupra progresului său. "Mai ales mentalitatea mea pe teren. Am căpătat încredere de la Next Gen şi acum am învăţat cum să o folosesc".