Născută la 10 mai 1960, la Cold Spring, Hanover, Jamaica, Merlene Joyce a primit cetăţenia slovenă în anul 2002 şi are în palmares câteva recorduri de invidiat: atleta cu cele mai multe prezenţe la Jocurile Olimpice (şapte), cu cele mai multe medalii (nouă – trei de argint şi şase de bronz) cucerite la JO, dar şi cu 14 obţinute la Campionatele Mondiale (trei de aur, patru de bronz şi şapte de argint). Deţine a patra performanţă mondială a tuturor timpurilor la 60 m (indoor), a şasea la 100 m şi a treia la 200 m în aer liber, recordul său mondial la această probă în sală (21.87), înregistrat în 1993, fiind şi astăzi valabil.
Supranumită „regina de bronz”, pentru numărul mare de locuri trei acumulate în carieră, Merlene Ottey a participat anul trecut la Campionatele Europene de la Helsinki, în cadrul ştafetei de 4×100 m a Sloveniei, la vârsta de 52 de ani.
Concursul din acest an va aduce la start atleţi din nouă ţări, Belarus, Bulgaria, Kazahstan, Marea Britanie, Moldova, Polonia, Rusia, Ucraina şi România. Liudmila Litvinova, vicecampioană olimpică şi de două ori medaliată cu bronzul la CM, cu ştafeta Rusiei de 4×400 m, va lua startul în proba de 200 de metri feminin.