Messi va conduce Argentina în amicalul cu Australia din China

Ambasada Argentinei în China a declarat luni că Argentina va juca împotriva Australiei pe 15 iunie, aducându-l pe Messi în această ţară pentru prima dată din 2017.

Aceasta va fi a şaptea oară când jucătorul de 35 de ani vizitează China şi vine într-un moment în care viitorul său la Paris St. Germain este subiectul unor speculaţii intense.

O sursă apropiată lui Messi a declarat pentru Reuters că acesta a primit o ofertă oficială pentru a se alătura clubului saudit Al-Hilal din Arabia Saudită în sezonul următor, deşi tatăl său a declarat că Messi nu a "semnat sau convenit" o înţelegere.

Messi a avut parte o primire ferventă la fiecare dintre vizitele sale anterioare în China, care are o bază uriaşă de fani ai fotbalului, în ciuda dificultăţilor echipei naţionale masculine, care a jucat la Cupa Mondială doar o singură dată.

De la prima sa deplasare în China, în 2005, Messi a jucat pentru Argentina sau pentru fostul său club, Barcelona, în meciuri amicale. Echipa din LaLiga a învins Beijing Guoan cu 3-0 într-un amical în 2010.

Vestea meciului cu Socceroos a devenit rapid virală pe reţelele de socializare chineze, mulţi fani exprimându-şi nerăbdarea de a urmări meciul şi de a-l vedea jucând pe Messi, câştigător de şapte ori al premiului Ballon d'Or.

"Dacă aş putea obţine un bilet, nu m-ar deranja să nu am o iubită timp de un an întreg", a glumit un fan pe reţelele de socializare.

Australia şi Argentina s-au întâlnit ultima dată la Cupa Mondială din 2022, în Qatar, în 16-imile de finală, unde Messi s-a aflat printre marcatori, echipa sa câştigând cu 2-1.

"Asigurarea unui meci împotriva campioanei mondiale Argentina reflectă poziţia Australiei în cadrul fotbalului mondial şi respectul pe care naţiunile de top îl au pentru ambele noastre echipe naţionale de seniori", a declarat directorul general al Football Australia, James Johnson.

Australia a jucat ultima dată în China în 2008, când a remizat 0-0 cu gazdele într-un meci de calificare la Cupa Mondială în provincia Yunnan din sud-vestul ţării.