Monica Niculescu: Rezultatul de la Australian Open îmi dă încredere pentru Fed Cup

"Turul trei la Australian Open a fost cel mai bun rezultat din cariera mea. Mă bucur că am reuşit să fac acest pas. Am fost puţin supărată după meciul cu Schiavone, pentru că am avut atâtea şanse, când puteam să iau setul al doilea, însă am ratat. Sunt mândră de rezultatul meu şi sper să o ţin tot aşa în continuare. Îmi dă foarte multă încredere această performanţă, atât pentru meciurile din Fed Cup, cât şi pentru cariera mea şi e foarte important să ai astfel de meciuri în picioare", a spus Niculescu.

Sportiva clasată pe locul 85 WTA a adăugat că îi place atmosfera de echipă care se crează în Cupa Federaţiei. "Va fi destul de greu, pentru că vom avea multe meciuri de jucat, iar noi venim după o perioadă grea din Australia. Întotdeauna mi-a plăcut să joc la Fed Cup, pentru că atmosfera este una bună. Sper să jucăm cel mai bun tenis al nostru şi poate astfel vom reuşi să obţinem un rezultat foarte bun. La aceste meciuri intru altfel în teren, pentru că suntem o echipă şi ne putem încuraja unele pe celelalte. Nu se poate compara cu un turneu normal", a afirmat Monica Niculescu.

Jucătoarea a precizat că echipa României ar fi putut fi şi mai puternică, dacă Simona Halep nu ar fi fost accidentată şi ar fi participat la Cupa Federaţiei: "Avem o echipă foarte puternică, mai ales că acum voi fi şi eu, după ce anul trecut am fost accidentată. Sper să ne meargă bine şi la dublu. Am fi putut să fim o ehipă şi mai puternică dacă ar fi fost şi Simona, dar trebuie să ne mulţumim cu ce avem. Dacă ne uităm la linia de clasament a jucătoarelor e clar că trebuie să reuşitm. Trebuie să fim o adevărată echipă şi, de ce nu, să întrecem chiar şi performanţa băieţilor de la Cupa Davis".

Echipa României de Cupa Federaţiei va juca, în perioada 2-5 februarie, la Eilat, în Israel (pe suprafaţă rapidă), în Grupa D din cadrul diviziei a treia (Grupa I Euro-africană), alături de Olanda, Ungaria şi Letonia.

Pentru România vor juca Alexandra Dulgheru (locul 30 WTA), Monica Niculescu (locul 85 WTA), Sorana Cîrstea (locul 94 WTA), Cristina Dinu (18 ani, locul 573 WTA şi locul 15 ITF - juniori), în vreme ce Irina Spîrlea va fi căpitanul echipei.

Componenţa celorlalte grupe ale diviziei a treia este următoarea:

Grupa A: Elveţia, Marea Britanie şi Danemarca;

Grupa B: Polonia, Israel, Bulgaria şi Luxemburg;

Grupa C: Belarus, Austria, Croaţia şi Grecia.

Echipele care se vor clasa pe primul loc în fiecare grupă vor juca între ele, urmând ca cele două învingătoare să se califice în play-off-ul din perioada 16-17 aprilie, pentru Grupa a II-a Mondială.

De asemenea, reprezentativele care se vor clasa pe ultimul loc în fiecare dintre cele patru grupe, vor juca între ele, iar învinsele vor evolua în barajul pentru retrogradare în Grupa a II-a Europa/Africa.