Naţionala de fotbal a Palestinei a disputat primul său meci în Europa

"A fost nevoie de multe eforturi diplomatice pentru a permite unor jucători să părăsească Gaza şi Cisiordania şi pentru ca acest meci să aibă loc. Probabil că cel mai greu de obţinut este dreptul la libera circulaţie pentru palestinienii care au interdicţia de a părăsi Israelul", a declarat Leila Chahid, delegat general pentru Palestina la Bruxelles.

Echipa Palestinei a fost învinsă, cu scorul de 4-3, de formaţia FC Bruxelles, într-un meci disputat pe stadionul Edmond Machtens din Molenbeek, una din cele 19 comune din regiunea capitalei Bruxelles unde se află o importantă comunitate de origine musulmană.

În faţa a aproximativ 4.000 de spectatori, jucătorii antrenaţi de Izet Hamzeh au intrat pe teren cu o eşarfă în culorile Palestinei, după care s-au plasat în spatele unu banner pe care se putea citi mesajul: "A goal for peace/Un gol pentru pace".

Acest meci este primul dintr-o serie de manifestări cei vor celebra 60 de ani de la crearea agenţiei Naţiunilor Unite pentru refugiaţii palestinieni (UNRWA).

"Acest meci este istoric. Este important pentru echipa de fotbal, dar şi pentru palestinieni. Sportul ne permite să oferim o imagine pozitivă a poporului nostru, să arătăm palestinieni din Gaza, Cisiordania şi alte părţi care au încredere în ei şi care lucrează pentru pace", a mai spus Leila Chahid.

Federaţia de Fotbal din Palestina este afiliată la FIFA din 1998. Echipa naţională este constrânsă să joace meciurile de pe teren propriu în străinătate, cel mai adesea în Qatar şi Iordania.