Maldini se retrage din activitate

"Este magnific că am câştigat CM al cluburilor, pentru că la 39 de ani este greu să ajungi să joci într-o echipă ca AC Milan, la un club care mi-a dat mereu oportunitatea de a juca pentru ceva important", a declarat Maldini pentru postul Mediaset Premium.

"În iunie, mă voi retrage din activitate fără regrete. Am avut totul de-a lungul carierei mele. Astăzi, am dureri. Încă îmi face multă plăcere să evoluez, dar durerea preia controlul", a precizat fotbalistul.

Maldini, care va împlini 40 de ani la 26 iunie 2008 (n.r. – la câteva zile după ultima etapă a campionatului Italiei, programată la 18 iunie), îşi va încheia o carieră unică, începută la 20 ianuarie 1985, în campionatul italian. De la acea dată, timp de 24 de sezoane Paolo Maldini a evoluat numai la AC Milan, echipă la care s-a evidenţiat şi tatăl său, Cesare, şi unde se remarcă deja fiul său cel mare, Cristian.

Paolo Maldini a câştigat cu AC Milan de şapte ori campionatul Italiei (1988, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999, 2004), o dată Cupa Italiei (2003), de cinci ori Liga Campionilor (1989, 1990, 1994, 2003, 2007) şi de trei ori Campionatul Mondial al cluburilor (1989, 1990, 2007).

El este deţinătorul recordului de selecţii în naţionala Italiei (126 în perioada 1988-2002, dintre care 74 în calitate de căpitan), recordului de meciuri jucate în competiţiile europene (170 partide, 3 goluri) şi al recordului privind numărul meciurilor jucate în Serie A (603).

Principalele dezamăgiri din cariera lui Maldini au fost înfrângerile înregistrate de naţionala Italiei în finala Cupei Mondiale din 19994 (în faţa Braziliei, la loviturile de departajare) şi finala Euro-2000 (în faţa Franţei care a câştigat datorită unui gol de aur). Paolo Maldini nu a câştigat niciun titlu important cu reprezentativa Italiei.