Prezentarea echipei FC Liverpool, adversara Unirii Urziceni din 16-imile Ligii Europa

Povestea grupării FC Liverpool începe în anul 1878, odată cu formarea clubului St.Domingo's Football Club, care a fost organizat alături de celelalte activităţi ale capelei St.Domingo's.

În anul 1879, s-a decis ca acest club să poarte denumirea de FC Everton. Cinci ani mai tîrziu, Everton a disputat primul joc pe arena "Anfield Road". Proprietarul stadionului era John Houlding, un om de afaceri, poreclit "Regele John de Everton".

Numele de Everton apare pentru prima parte a istoriei lui FC Liverpool. Naşterea oficială a echipei FC Liverpool s-a produs însă în martie 1892, cînd, în urma unor dispute financiare între Houlding şi alţi membrii ai clubului Everton asupra proprietăţii terenului de joc, aceştia din urmă au hotărât să mute echipa FC Everton pe stadionul "Stanley Park".

La îndemnul unui prieten, Houlding a înfiinţat o nouă echipă, denumită FC Liverpool, pe care a încercat să o înscrie în prima ligă, însă această cerere i-a fost respinsă, iar FC Liverpool a fost nevoită să joace în primul sezon în liga locală Lancashire.

Oraşul Liverpool a fost primul din Anglia care a avut două echipe profesioniste. Primul manager al clubului, John McKenna, a propus aducerea de jucători din Scoţia şi astfel, în primul meci oficial disputat de FC Liverpool, pe data de 3 septembrie 1892, cu echipa Higher Walson, în această formaţie au jucat doar fotbalişti scoţieni. Liverpool a jucat primul meci în Premier League cu echipa Middlesbrough Ironopolis, în deplasare, pe care l-a cîştigat cu scorul de 2-0. Malcon Mc Vean a fost primul jucător care a marcat un gol pentru FC Liverpool.

Stadionul formaţiei FC Liverpool este "Anfield Road" şi are o capacitate de 45.362 de locuri. Dimensiunile terenului sînt următoarele: lungime - 101 metri, lăţime - 79 metri. Cea mai mare audienţă de spectatori pe "Anfield Road" a fost de 61.905 spectatori şi s-a înregistrat, în februarie 1952, la partida dintre FC Liverpool şi Wolves, din turul al IV-lea al Cupei Angliei.

Scoţianul Kenny Dalglish a fost jucătorul care a purtat de cele mai multe ori banderola de căpitan al formaţiei din Liverpool - 102, Ian Callaghan a disputat cele mai multe jocuri pentru "cormorani" - 640 (între anii 1960 şi 1978), galezul Ian Rush a marcat cele mai multe goluri, în toate competiţiile la care a participat FC Liverpool - 335, iar Roger Hunt a marcat cele mai multe goluri pentru FC Liverpool în prima ligă - 245 (între anii 1959 şi 1969)

FC Liverpool a cîştigat de 18 ori campionatul Angliei (1900-1901, 1905-1906, 1921-1922, 1922-1923, 1946-1947, 1963-1964, 1965-1966, 1972-1973, 1975-1976, 1976-1977, 1978-1979, 1979-1980, 1981-1982, 1982-1983, 1983-1984, 1985-1986, 1987-1988, 1989-1990), de şapte ori Cupa Angliei (1964-1965, 1973-1974, 1985-1986, 1988-1989, 1991-1992, 2000-2001, 2005-2006), de patru ori Cupa Campionilor Europeni sau Liga Campionilor (1976-1977, 1977-1978, 1980-1981, 1983-1984, 2004-2005), de trei ori Cupa UEFA (1972-1973, 1975-1976, 2000-2001) şi de trei ori Supercupa Europei, în 1977, 2001 şi 2005.

FC Liverpool este pregătită, începând cu sezonul 2004-2005, de către antrenorul spaniol Rafael Benitez, în vârstă de 49 de ani. De la venirea sa la Liverpool, gruparea engleză a cucerit o dată Liga Campionilor (2004-2005), Supercupa Europei (2005) şi Cupa Angliei (2005-2006).

Antrenorul Rafael Benitez a trecut pe lista UEFA din acest sezon 31 de jucători, cei mai reprezentativi fiind Steven Gerrard, Fernando Torres, Dirk Kuyt, Pepe Reina, Jamie Carragher, Alberto Aquilani, Yossi Benayoun, Javier Mascherano, Andrei Voronin şi Ryan Babel.

Lista completă a celor 31 de jucători este următoarea: Diego Cavalieri (Brazilia), Pepe Reina (Spania), Martin Hansen (portari), Glen Johnson, Daniel Agger (Danemarca), Fabio Aurelio (Brazilia), Sotiris Kyrgiakos (Grecia), Emiliano Insua (Argentina), Jamie Carragher, Stephen Darby, Martin Kelly, Martin Skrtel (Slovacia), Andrea Dossena (Italia), Daniel Ayala (fundaşi), Alberto Aquilani (Italia), Steven Gerrard, Albert Riera (Spania), Yossi Benayoun (Israel), Javier Mascherano (Argentina), Lucas (Brazilia), Jay Spearing, Damien Plessis, Nathan Eccleston, Daniel Pacheco (mijlocaşi), Fernando Torres (Spania), Andrei Voronin (Ucraina), Dirk Kuyt (Olanda), Ryan Babel (Olanda), David Ngog (Franţa), David Amoo, Gerardo.

FC Liverpool a făcut parte din grupa E a Ligii Campionilor, într-o grupă ce le-a mai cuprins pe Fiorentina, Olympique Lyon şi Debrecen. FC Liverpool a adunat doar şapte puncte (şase cu Debrecen şi unul în deplasarea de la Olympique Lyon).

După 17 etape, Liverpool ocupă locul şase în Premier League, cu 27 de puncte, la 13 puncte de liderul Chelsea.

În cupele europene, nicio echipă românescă nu a trecut de Liverpool.

Petrolul Ploieşti este prima formaţie din România care a întâlnit fomaţia Liverpool. Petrolul a jucat cu Liverpool în sezonul 1966-1967, în turul trei al Cupei Campionilor Europeni (0-2, 3-1, 0-2 în barajul disputat la Bruxelles). Dinamo a fost învinsă, în sezonul 1983-1984, de Liverpool, în semifinalele Cupei Campionilor Europeni (0-1, 1-2), şi a înregistrat, în 1970-1971, o înfrângere (0-3) şi un rezultat de egalitate (1-1), în faţa aceleiaşi formaţii, în turul doi al Cupei UEFA. Echipa engleză a întâlnit, în sezonul 2000-2001, în cadrul Cupei UEFA, formaţia Rapid, în faţa căreia a înregistrat o victorie (1-0 la Bucureşti) şi un rezultat de egalitate (0-0). Apoi, în 2003, Steaua Bucureşti a fost eliminată de FC Liverpool, după 1-1 la Bucureşti şi 0-1 în Anglia, în turului al doilea al Cupei UEFA.

Campioana României, Unirea Urziceni, va întâlni formaţia engleză Liverpool în 16-imile Ligii Europa, conform tragerii la sorţi efectuate vineri, la sediul UEFA de la Nyon. Prima manşă va avea loc la 18 februarie, în Anglia, urmând ca returul să aibă loc în 25 februarie, la Bucureşti.

În cazul în care va trece de Liverpool, Unirea va juca în optimi cu echipa ce va câştiga dubla manşă dintre OSC Lille (Franţa) şi Fenerbahce Istanbul (Turcia).