Prima demisie de la Cupa Mondială: spaniolul Roberto Martinez pleacă de la naţionala Belgiei

"Acesta a fost ultimul meu meci ca antrenor al echipei naţionale. Este emoţionant", a spus el, citat de Reuters. "Nu pot să continui. Mi-am luat rămas bun de la jucători şi de la staff. Aveam de gând să mă opresc oricum - orice s-ar fi întâmplat.

"Chiar dacă am fi devenit campioni mondiali. Am luat această decizie înainte de Cupa Mondială".

Se încheie astfel o lungă perioadă la conducerea echipei, în care a dus-o pe prima poziţie în clasamentul mondial şi pe locul trei la Cupa Mondială din Rusia.

Belgia a ratat numeroase ocazii de a înscrie golul împotriva Croaţiei, care i-ar fi permis să se califice în fazele eliminatorii, dar a trebuit să se mulţumească cu un rezultat de egalitate, 0-0, şi cu locul trei în grupă, după Maroc şi Croaţia.

Acest rezultat a sintetizat o campanie dezamăgitoare în care a marcat doar o singură dată în trei meciuri şi a ţinut mai mult prima pagină a ziarelor pentru certurile din afara terenului decât pentru fotbalul de pe teren.

"Astăzi am fost din nou noi înşine", a spus Martinez. "Nu este niciodată uşor să câştigi un meci la o Cupă Mondială. În acel prim meci cu Canada am câştigat (1-0), dar nu am fost noi înşine. Am pierdut meritat acel al doilea meci împotriva Marocului (2-0). Nu am fost pregătiţi.

"Astăzi ne-am creat multe ocazii, aşa că nu, nu am regrete. Putem pleca de la Cupa Mondială cu capul sus".

Martinez a recunoscut că acesta ar putea fi sfârşitul şi pentru o parte din "generaţia de aur" a echipei, dar crede că lasă echipa cu un grup proaspăt de jucători tineri care să o ducă mai departe.

"Jucători precum Tielemans, Onana, Doku ... generaţia de aur a realizat ceva care ar trebui să entuziasmeze generaţiile viitoare. Această moştenire trăieşte şi ei trebuie să continue să stabilească standarde înalte".

Apărătorul Jan Vertonghen, în vârstă de 35 de ani, a lăsat să se înţeleagă că au existat tensiuni în tabără şi a spus că pe parcursul celor trei meciuri pur şi simplu nu au fost suficient de buni.

"Nu trebuie să fim 26 de prieteni pentru a câştiga", a spus el. "Sunt foarte dezamăgit. Am dat totul pentru Belgia, pentru grupul nostru şi pentru antrenorul nostru. Dar nu a fost suficient. Nu am pierdut „calificarea” în seara asta.

Am avut multe ocazii, mai multe decât în meciurile precedente la un loc, dar nu am reuşit.”