Rafael Nadal: „Sunt aici pentru a ajuta Spania să câştige Cupa Davis, nu pentru retragere”

Campion de 22 de ori în turneele de Grand Slam, Nadal anunţase iniţial că se retrage oficial după această competiţie. El a subliniat că prioritatea sa este să ajute echipa să câştige al şaptelea trofeu al competiţiei.

„Dacă voi fi pe teren, sper să-mi controlez emoţiile. Nu sunt aici pentru a mă retrage, sunt aici pentru a ajuta echipa să câştige. Este ultima mea săptămână într-o competiţie de echipă, iar cel mai important lucru este să ajut echipa”, a declarat Nadal în cadrul unei conferinţe de presă, citat de Reuters. „Emoţiile vor veni la final. Până atunci, mă voi concentra pe ceea ce am de făcut.”

Deşi recunoaşte că retragerea reprezintă o schimbare majoră în viaţa sa, Nadal rămâne optimist şi se bucură de această ultimă experienţă. „Va fi o mare schimbare după această săptămână. Sunt foarte încântat şi fericit să fiu aici. Mă bucur de săptămână şi nu acord prea multă atenţie aspectului legat de retragere.”

După o operaţie la şold care i-a afectat prezenţa în 2023, Nadal a revenit surprinzător pe lista selecţionaţilor pentru finala Cupei Davis, care se desfăşoară între 19 şi 24 noiembrie. Ultima sa evoluţie fusese Jocurile Olimpice de la Paris, în iulie, unde a făcut echipă cu Carlos Alcaraz în proba de dublu.

„Un lucru important pentru mine este că voi părăsi acest circuit cu liniştea şi satisfacţia personală că am dat totul aproape în fiecare moment. Am şansa să mă retrag în ţara mea, ceea ce mă face foarte fericit. Sprijinul pe care îl simt acum este incredibil, din partea copiilor, a presei şi a oamenilor în general. Este ceva super special”, a spus Nadal.

Spania îşi începe parcursul în competiţie împotriva Olandei, marţi, şi există posibilitatea ca Nadal să joace din nou alături de Carlos Alcaraz, cu care a format o echipă memorabilă la Jocurile Olimpice.

„Să joc alături de Rafa la Jocurile Olimpice a fost foarte special”, a declarat Alcaraz. „Să fiu cu el în ultimele sale momente în tenis este ceva extraordinar. Este grozav pentru echipă că avem această oportunitate.”

Nadal a subliniat că retragerea sa nu trebuie idealizată. „Sportul nu este matematică şi nu poţi prezice ce se va întâmpla. Finalurile ideale apar de obicei în filmele americane. Ce vreau este ca echipa să fie competitivă şi să câştigăm Cupa Davis. Aceasta ar fi marea mea retragere. Nu ştiu dacă voi juca vreun meci. Am jucat foarte puţin în ultima vreme.”