România a debutat cu înfrângere la CM din Croaţia

Revenită după 14 ani de absenţă în lumea bună a handbalului masculin, naţionala României şi-a dorit enorm să înceapă cu dreptul la Campionatul Mondial din Croaţia. Ghinionul a făcut ca prima adversară să fie chiar campioana olimpică Franţa, care şi-a respectat blazonul şi nu a lăsat prea multe şanse tricolorilor.

După trei minute de echilibru, Franţa a deschis scorul, iar România a ratat de la 7 metri să fie egala campioanei olimpice. Tricolorii nu au reuşit să marcheze, astfel că la scorul 4-0 (min. 7), antrenorul Aihan Omer a fost nevoit să ceară time-out. Ghionea a spart "gheaţa" un minut mai târziu, iar Petrea a ratat pe contraatac la următoarea fază, fiindu-i imposibil să-l depăsească pe portarul Omeyer, care a fost de neînvins şi de la 7 metri. Abia în minutul 14, România a marcat al doilea gol, prin acelaşi Ghionea, de la linia de pedeapsă, după o primă jumătate de repriză marcată de ratări în ambele tabere. În minutul 20, România era condusă cu 9-3, iar antrenorul Aihan Omer a început schimbări pe bandă rulantă, în încercarea de a rupe ritmul adversarilor. Extrema Laurenţiu Toma a punctat decisiv, 9-6 (min. 25), obligându-l pe tehnicianul francez Onesta să ceară time-out. Prima rundă s-a încheiat tot la trei goluri diferenţă, 12-0, după un joc mult mai curajos al tricolorilor, care şi-au revenit din emoţiile debutului abia după minutul 20.

La reluare, Toma a reuşit să aducă România la doar două goluri diferenţă, 13-11, dar adversara a recuperat rapid, 15-11 (min. 33). În doar cinci minute, Franţa a reuşit să facă diferenţă din nou, 20-14, dar România a ripostat surprinzător, 21-17 (min. 43). Defensiva franceză a pus apoi mari probleme echipei noastre, care a pierdut cu uşurinţă mingi importante. În poartă, Stănescu a salvat providenţial, însă efortul său nu s-a regăsit în faza de atac a coechipierilor, 23-17 (min. 46). Din acel moment, campioana olimpică nu a a mai avut emoţii, impunându-se cu 31-21, după un meci în care România a dat o replică destul de curajoasă Franţei, dar insuficient de consistentă şi constantă, pentru a putea spera la un rezultat pozitiv la debut.
Marcatori:

România: Stănescu - 13 intervenţii, Toma 5 goluri, Ghionea 4, Jurcă 3, Irimescu 3, Pîrîianu 2, Rohozneanu 2, Buricea 1, Petrea 1.

Franţa: Omeyer - 16 intervenţii, Karabatici 7, Guigou 7, Fernandez 6, Sorhaindo 3, Narcisse 2, G. Gille 2, Dinart 1, Abalo 1, Junillon 1, Joli 1.

În primul meci al zilei din grupa A preliminară, Slovacia a dispus de Argentina, cu 27-25, în timp ce partida Ungaria-Australia, în aceeaşi grupă s-a încheiat cu scorul 41-17.

Programul de joc al echipei României, în grupa A preliminară este următorul:

Duminică, 18 ianuarie, 18,00 - România - Ungaria

Luni, 19 ianuarie, 16,30 - România - Argentina

Miercuri, 21 ianuarie, 16,00 - Austria - România

Joi, 22 ianuarie, 18,00 - Slovacia - România.

Obiectivul echipei României la CM din Croaţia este calificarea în faza grupelor principale, ceea ce presupune o clasare pe unul din locurile 1-3 în grupa A preliminară.

Din fiecare grupă din cele patru a câte şase echipe se vor califica în grupele principale ale Campionatului Mondial primele trei clasate. Apoi, din cele două grupe principale, ocupantele locurilor 1 şi 2 se vor califica în semifinale, urmând a juca încrucişat. Echipele clasate pe locurile 4-6 în grupele preliminare vor evolua în Cupa Preşedintelui.