Rusia va deschide un proces împotriva baschetbalistei americane Brittney Griner

Griner, o jucătoare vedetă a Asociaţiei Naţionale de Baschet Feminin (WNBA), a fost reţinută pe aeroportul Sheremetyevo din Moscova la 17 februarie, cu doar câteva zile înainte ca Rusia să invadeze Ucraina, declanşând o confruntare mai amplă cu Occidentul.

Autorităţile ruse au declarat că jucătoarea de 31 de ani avea asupra sa cartuşe de vape care conţineau ulei de haşiş, o substanţă ilegală în această ţară. Ea a fost acuzată de contrabandă cu o cantitate mare de droguri, o infracţiune care poate fi pedepsită cu până la 10 ani de închisoare.

Oficiali americani şi o serie de sportivi au cerut eliberarea lui Griner - sau "BG", aşa cum este cunoscută în comunitatea baschetbalistică. Aceştia spun că a fost reţinută pe nedrept şi că ar trebui să se întoarcă imediat la familia sa din Statele Unite.

Reţinerea lui Griner a provocat, de asemenea, îngrijorarea că Moscova s-ar putea folosi de dubla medaliată cu aur la Jocurile Olimpice pentru a negocia eliberarea unui rus de profil înalt aflat în custodia SUA.

Guvernul SUA a avertizat cetăţenii să nu călătorească în Rusia, având în vedere „potenţialul de hărţuire împotriva cetăţenilor americani de către oficialii de securitate ai guvernului rus".

Kremlinul a declarat că Griner a încălcat legile ruseşti şi a negat că ar fi fost ţinută ostatică în contextul în care Rusia se află în conflict cu Statele Unite.

Secretarul de stat american Antony Blinken a declarat săptămâna trecută că nu există „nicio prioritate mai mare" decât aducerea acasă a lui Griner şi a altor americani „reţinuţi ilegal" în străinătate.

Griner joacă pe postul de pivot la Phoenix Mercury în WNBA şi este de şapte ori All-Star WNBA.

Timp de mai mulţi ani, Griner a jucat pentru UMMC Ekaterinburg din Rusia, în afara sezonului WNBA, la fel ca alte câteva jucătoare americane cărora li s-au oferit contracte profitabile de către prima ligă de baschet feminin din Rusia.

Detenţia lui Griner, combinată cu intervenţia militară a Rusiei în Ucraina, a determinat mai multe jucătoare străine să părăsească liga rusă.