Sir Alex Ferguson s-a despărţit de publicul de pe Old Trafford, după 27 de ani la United: "Susţinerea pe care mi-aţi arătat-o nu mă poate face decât umil"

Cel de-al 1499-lea meci al lui Ferguson la echipa din Manchester s-a încheiat cu o victorie în faţa formaţiei Swansea City, scor 2-1, a 902-a din palmaresul tehnicianului.

Unii dintre fani au plătit chiar 3.000 de euro pentru un bilet "la negru", ca să îl vadă pe Sir Alex Ferguson la ultimul său meci de pe Old Trafford.

Ferguson a intrat pe teren prin două coloane formate din jucătorii celor două formaţii, angajaţii clubului şi brigada de arbitri, întâmpinat de o mare de steaguri roşii în tribune şi de un mesaj imens al suporterilor: "Champions". Scoţianul în vârstă de 71 de ani s-a îndreptat către public şi a acordat mai multe autografe.

Sir Alex, care anunţase miercuri că la finalul sezonului se va retrage din activitate, le-a transmis fanilor un mesaj în programul oficial al meciului, sub titlul: "Mulţumesc": "Vă mulţumesc vouă, fanilor. Susţinerea pe care mi-aţi arătat-o în toţi aceşti ani nu mă poate face decât umil".

Pe stadionul Old Trafford o tribună poartă numele său, în faţa arenei se află o statuie a sa, iar duminică publicul nu a avut ochi decât pentru el, o legendă care se retrage.

"26 de ani, visul imposibil", a fost bannerul uriaş afişat la tribuna Stretford End, care a rezumat perfect cariera celebrului scoţian.

La finalul meciului, BBC a notat: "Gata. Cariera lui Sir Alex Ferguson pe Old Trafford s-a terminat. Tot ce mai are el de făcut acum este să ţină un discurs şi să ridice un trofeu. Două lucruri cu care este extrem de obişnuit".

Şi Sir Alex, vizibil emoţionat alături de jucătorii săi şi de cei 11 nepoţi, a luat un microfon şi s-a adresat publicului şi colaboratorilor săi din ultimele decenii: "Nu am niciun discurs pregătit în minte. Voi vorbi cum voi putea şi sper că voi reuşi să arăt ce a însemnat pentru mine acest club. Mulţumesc Manchester United, nu doar conducătorilor, ci şi medicilor, stafului, jucătorilor, suporterilor, tuturor. Vă mulţumesc. Aţi fost cea mai fantastică experienţă a vieţii mele. Retragerea mea nu înseamnă sfârşitul legăturii mele cu clubul. Acum mă voi putea simţi bine când îi văd jucând, mai degrabă decât să sufăr cu ei. Însă golurile venite în ultimul minut, întoarcerile de scor, chiar şi înfrângerile, toate fac parte din această echipă mare a noastră. A fost o experienţă incredibilă pentru noi toţi. Vă mulţumesc pentru asta. Am avut posibilitatea să antrenez unii dintre cei mai mari fotbalişti din ţară. Toţi aceşti jucători au reprezentat astăzi bine clubul. Au câştigat campionatul într-un mod fantastic. Bravo lor. Vreau să îi adresez un omagiu lui Paul Scholes, care se retrage astăzi. Este un jucător incredibil, unul dintre cei mai mari din istoria clubului. Paul, îţi doresc să îţi fie foarte bine de acum încolo. Şi îi doresc lui Darren Fletcher o recuperare rapidă. Le urez jucătorilor mult succes pe viitor. Ştiţi cât de buni sunteţi, ce culori purtaţi şi pe toţi oamenii de aici. Nu vă dezamăgiţi. Vă mulţumesc tuturor din nou, din partea întregii familii Ferguson. Sunt toţi aici - 11 nepoţi. Mulţumesc. Mulţumesc".

În timpul discursului, Sir Alex Ferguson le-a cerut tuturor să îl susţină pe succesorul său, David Moyes. "Vreau să vă amintesc că atunci când am avut momente dificile clubul m-a susţinut, jucătorii m-au susţinut şi datoria voastră acum este să îl susţineţi pe noul vostru antrenor. Este important".

Ferguson şi jucătorii săi au primit apoi medaliile şi trofeul de campioni al Angliei, al 13-lea din cariera scoţianului. Jucătorii au fost îmbrăţişaţi rând pe rând de tehnician.

"Este într-un fel ca şi cum ar fi murit cineva din familie", comenta despre retragerea lui Alex Ferguson unul dintre milioanele de fani ai echipei Manchester United, Liam Brennan, într-un supliment special al publicaţiei The Observer.

"Avem ochii în lacrimi", a spus şi Denis Law, fost atacant al echipei din Manchester, la sosirea la stadion.

O dovadă a importanţei căpătate de Sir Alex Ferguson de-a lungul anilor este şi faptul că anunţul retragerii sale, făcut miercuri, a eclipsat discursul reginei Marii Britanii.

La sosirea lui Ferguson de la Aberdeen, în 6 noiembrie 1986, Manchester United era o echipă traumatizată, care nu mai reuşise să obţină un titlu de 19 ani. 27 de ani mai târziu, United a devenit o echipă de temut, cu 38 de trofee, dintre care două ale Ligii Campionilor. Manchester United este acum o marcă mondială, cotată la Bursa din New York şi evaluată la 3,7 miliarde de dolari.

Născut la 31 decembrie 1941, la Glasgow, Sir Alex a mai antrenat echipele East Sterlingshire (august-octombrie 1974), Saint Mirren (octombrie 1974-1978) şi Aberdeen (1978-86). Primul meci la conducerea Manchester United a fost la 8 noiembrie 1986, când echipa sa a pierdut, scor 0-2, cu Oxford.

Duminica viitoare, Alex Ferguson se va afla pentru ultima dată pe banca tehnică, la meciul cu numărul 1.500, ce se va disputa pe terenul echipei lui Gabriel Tamaş, West Bromwich Albion, în etapa ce încheie sezonul în Anglia.