Ca urmare a protestelor cluburilor privind punerea la dispoziţie a jucătorilor, CAF a decis, în 2010, să devanseze data de desfăşurare a Cupei Africii pe Naţiuni, competiţia încheiindu-se pe 31 ianuarie, însă pentru ediţia din 2012 oficialii africani au decis să se revină la calendarul tradiţional, astfel că turneul se va încheia la mijlocul lunii februarie, când în Europa se desfăşoară optimile de finală ale Ligii Campionilor.
Componentul unei naţionale finaliste la această competiţie va fi absent de la club cinci săptămâni, ţinând cont de faptul că trebuie să fie la dispoziţia echipei sale naţionale cu cel puţin două săptămâni înainte de startul CAN.
Ceremonia şi meciul de deschidere de la CAN-2012 vor avea loc pe 21 ianuarie, la Bata (Guineea Ecuatorială), în timp ce finala va avea loc la Libreville (Gabon) pe 12 februarie. Malabo (Guineea Ecuatorială) şi Franceville (Gabon) sunt celelalte două oraşe gazdă ale meciurilor din cadrul CAN-2012.