Un campion şi-a pierdut toate medaliile olimpice în incendiile din LA. CIO promite să le înlocuiască

Sportivul locuia în Pacific Palisades, un cartier select din apropierea Santa Monica, când a fost forţat să evacueze urgent locuinţa.

În doar trei minute, Hall a trebuit să decidă ce poate lua cu el, alegând să salveze câinele, insulina (fiind diabetic), un tablou al bunicului său şi un obiect religios primit de la fiica sa. Cele 10 medalii olimpice - 5 de aur, 3 de argint şi 2 de bronz, câştigate între 1996 şi 2004 - au rămas în casa care a fost ulterior distrusă de flăcări.

„Era ca apocalipsa, trebuia să plec", a declarat Hall pentru TMZ, descriind cum a fost „bombardat de scântei" în timpul evacuării, conform relatării din Los Angeles Times.

Thomas Bach, preşedintele CIO, a anunţat că organizaţia îi va furniza replici ale medaliilor pierdute: „Suntem solidari cu cetăţenii din Los Angeles şi admirăm munca neobosită a pompierilor şi a forţelor de securitate".

Fostul campion, care până de curând preda cursuri de înot copiilor cu vârste între 2 şi 8 ani, a rămas fără niciun bun personal. Apropiaţii săi au deschis o campanie de strângere de fonduri pentru a-l ajuta să-şi cumpere haine şi alte lucruri de primă necesitate. Până în prezent, s-au strâns aproape 75.000 de dolari.

Incendiile din Los Angeles continuă să facă victime, autorităţile locale raportând 24 de decese până duminică seara.