Valverde a fost suspendat pentru doi ani pe teritoriul Italiei

Liderul echipei Caisse d'Epargne nu va putea lua parte astfel la nicio conpetiţie ce se desfăşoară în Italia în această perioadă. Valverde riscă astfel să nu poată lua parte nici la Turul Franţei 2009, din cauza faptului că "Marea Buclă" va trece în acest an prin Italia, în etapa a 16-a, programată la 21 iulie.

Avocatul ciclistului spaniol, Antonio Sanchez, a anunţat că va face apel împotriva decizie luate de instanţa CONI la Tribunalul de arbitraj sportiv (TAS).

Parchetul antidoping al CONI susţine că deţine probe privind implicarea rutierului spaniol în scandalul de dopaj Puerto, care a afectat ciclismul din mai 2006, mai ales pe cel spaniol. O pungă de sânge cu numărul 18, care conţinea EPO, a fost descoperită la Madrid în cadrul afacerii de dopaj Puerto şi se presupune că îl implică pe Valverde. Coni a comparat ADN-ul sângelui din pungă cu cel al rutierului spaniol, autorităţile italiene având la dispoziţie un eşantion de sânge ce i-a fost prelevat sportivului în timpul Turului Franţei de anul trecut. "Putem spune cu certitudine că sângele din punga cu numărul 18 este al lui Valverde", a declarat, la mijlocul lunii februarie, Ettore Torri, după ce l-a audiat pe rutier timp de aproximativ o oră.

"Nu sunt şi nici nu am fost vreodată implicat într-o afacere ce contravine regulamentului antidoping", a fost reacţia rutierului spaniol al echipei Caisse d'Epargne pe pagina personală de web, după anunţul făcut de Coni.

Operaţiunea Puerto a avut loc la 23 mai 2006, atunci când medicul Eufemiano Fuentes şi alte patru persoane au fost arestate de poliţie în urma unui raid efectuat la un laborator din Madrid, iar apoi au fost eliberate. Această afacere a zguduit lumea ciclismului, afectând numeroşi rutieri cunoscuţi, precum germanul Jan Ullrich, italianul Ivan Basso sau spaniolul Francisco Mancebo. Doctorul Fuentes, fost medic al echipei de ciclism Kelme, se presupune a se afla în centrul acestei vaste reţele de dopaj sangvin. Un judecător spaniol a clasat dosarul în septembrie 2008, însă presa a anunţat la începutul acestui an că justiţia spaniolă doreşte să redeschidă cazul Puerto.