Van de Velde, care participă săptămâna aceasta la Campionatul european de volei pe plajă din Ţările de Jos, a fost criticat de opinia publică pentru participarea la Jocurile Olimpice de la Paris şi a fost huiduit de o parte a publicului.
Într-un prim interviu de la Jocuri, el a declarat că se gândeşte la viitorul său în sport.
„A fost o experienţă grea, pe care nu am procesat-o încă pe deplin. Concluzia poate fi cu siguranţă – nu merită. Cu siguranţă pentru familia mea. Aşa că voi lua sigur în considerare opinia lor”, a declarat el pentru televiziunea olandeză NOS într-un interviu difuzat marţi, citat de Reuters.
Van de Velde a fost condamnat la patru ani de închisoare în Marea Britanie în 2016, după ce a fost condamnat pentru violarea unei fete de 12 ani. El avea 19 ani la momentul infracţiunii.
El a petrecut 13 luni în închisoare – un an în Marea Britanie şi o lună în Ţările de Jos. În conformitate cu legislaţia olandeză, infracţiunea sa a fost reclasificată ca infracţiune mai puţin gravă de comitere de acte indecente, iar pedeapsa i-a fost redusă.
Van de Velde a revenit la competiţiile de volei pe plajă în 2017, însă selecţia sa pentru Jocurile de la Paris a fost condamnată pe scară largă de alte delegaţii, precum şi de grupuri pentru drepturile femeilor.