Bijuterie cosmică într-o imagine capturată de Hubble

Nebuloasa este formată dintr-un inel strălucitor, măsurând aproape 20 de mii de miliarde de kilometri, presărat cu noduri gazoase ce seamănă cu diamantele unui colier, potrivit imaginilor publicate de NASA.

Se pare că nebuloasa a fost produsă de o pereche de stele care aveau orbitele foarte apropiate. În urmă cu aproximativ 10.000 de ani una dintre stele, îmbătrânită, şi-a mărit volumul până aproape a cuprins steaua pereche. Steaua mai mică a continuat să orbiteze în interiorul straturilor exterioare de gaz ale astrului pereche, crescând astfel viteza de rotaţie a gigantului.

Steaua care şi-a mărit volumul a dezvoltat o viteză de rotaţie atât de mare încât straturile de gaze de la exterior au început să se împrăştie în spaţiu. Datorită forţei centrifuge, cea mai mare parte a gazului s-a împrăştiat în zona ecuatorului stelei, formând acest colier. Nodurile strălucitoare din inel nu sunt altceva decât aglomerări gazoase.

Cele două stele sunt atât de apropiate una de cealaltă, până în zece milioane de kilometri, încât apar ca un singur punct strălucitor în centru. Aştrii se rotesc unul în jurul celuilalt cu o asemenea viteză, încât completează o rotaţie în mai puţin de o zi.

Nebuloasa colier se află la o depărtare de 15.000 de ani lumină, în constelaţia Sagitta (Săgeata). În această imagine capturată de Hubble pe 2 iulie, albastrul strălucitor este hidrogenul, oxigenul se vede verde iar azotul roşu.