Cum pătrunde malaria în celulele organismului gazdă?

Datorită acestei descoperiri, oamenii de ştiinţă speră să producă în viitor un medicament care să se dovedească eficient în lupta împotriva acestei maladii.

Paraziţii malariei trăiesc închişi în vacuole, în interiorul celulelor infectate. Pentru a ajunge în fluxul sangvin, implicit în celulele roşii ale gazdei, aceşti paraziţi trebuie să străpungă atât membrana vacuolei în care trăiesc, cât şi membrana celulei infectate.

Mecanismul de transportare a proteinelor parazitare dincolo de membrana celulei infectate a fost descoperit în urmă cu câţiva ani, însă oamenii de ştiinţă nu cunoşteau modul în care paraziţii reuşeau să treacă de membrana vacuolei pentru a ajunge în interiorul celulei infectate.

Cercetătorii de la Institutul Burnet din Melbourne au descoperit că în interiorul membranei vacuolei se găsesc din abundenţă proteine numite PTEX.

"PTEX este un complex de proteine, care se unesc pentru a forma mecanismul de exportare a paraziţilor", a precizat Brendan Crabb, coordonatorul acestui studiu.

Sute de proteine PTEX, produse de paraziţii malariei, sunt proiectate în celulele roşii ale organismului gazdă prin intermediul acestui mecanism, iar acest proces este crucial pentru declanşarea bolii şi pentru supravieţuirea paraziţilor, au explicat cercetătorii.