Explozia unei stele în 2007, primul exemplu al unui tip extrem de violent de supernove

Stelele cu neutroni sau găurile negre se nasc din exploziile unor stele muribunde având o masă de până la 100 de ori mai mare decât cea a Soarelui nostru, iar nucleele lor masive conţin doar atomi de fier.

Această supernovă (SN) dintr-un tip special, excepţional de strălucitoare, nu putea avea alt destin, deoarece masa ei iniţială era de cel puţin 140 de ori mai mare decât cea a Soarelui din sistemul nostru solar, iar nucleu ei a devenit "leagănul" atomilor de oxigen.

Potrivit modelelor calculate de astrofizicieni, supernova antrenează distrugerea totală a nucleului stelei din care s-a format. Atunci când temperatura nucleului depăşeşte un miliard de grade Celsius, energia fotonilor (particule luminoase) este atât de mare încât aceştia se transformă în perechi de electroni-pozitroni (pozitronul este particula de antimaterie corespunzătoare electronului).

Supernova SN 2007bi, observată în aprilie 2007, este primul exemplu cunoscut din acest tip de supernova, intitulat "PISN" ("Supernova cu instabilitate a perechilor" - n.r.), potrivit echipei de cercetători, coordonaţi de Avishay Gal-Yam de la Weizmann Institute of Science (Israel).

Extrema luminozitate a exploziei le-a permis specialiştilor să estimeze că nucleul stelei avea o masă de cel puţin 100 de ori mai mare decât cea a Soarelui, iar acest lucru înseamnă că steaua în sine era de cel puţin 200 de ori mai mare decât Soarele nostru.

În timpul exploziei sale, supernova SN 2007bi a aruncat în spaţiul interstelar o cantitate de siliciu corespunzând a 22 de ori masa Soarelui şi o cantitate de nichel radioactiv egală cu de trei ori masa Soarelui, îmbogăţind astfel galaxia din care face parte cu o cantitate enormă de metale, care vor servi viitoarelor generaţii de stele şi la apariţia viitoarelor planete.

Potrivit modelelor actuale, supernova SN 2007bi a fost observată într-o galaxie săracă în metale.

Cu excepţia hidrogenului şi a heliului, toate elementele chimice existente au fost "fabricate" în aceste stele, iar specialiştii din domeniu obişnuiesc să spună că "suntem făcuţi din praf de stele".