Genele asociate apariţiei ridurilor şi "tinereţii veşnice", descoperite de cercetători

Cercetătorii americani cred că au înţeles, în prezent, de ce anumite persoane îmbătrânesc frumos, aşa cum este cazul celebrei actriţe italiene Sophia Loren. Ei susţin că au făcut un pas înainte către atingerea visului păstrării frumuseţii fizice chiar şi la vârsta a treia.

Folosind date furnizate de Proiectul Genomului Uman, prin care se încearcă decodarea ADN-ului uman, oamenii de ştiinţă au descoperit 1.500 de gene distincte care determină durata de timp care trece până când o persoană începe să facă riduri.

Cercetătorii de la divizia de cosmetice a gigantului Procter & Gamble susţin şi că au identificat opt cauze majore ale procesului de îmbătrânire a pielii.

În ciuda multor decenii de cercetare şi a sume de miliarde de dolari investite, industria produselor cosmetice nu a reuşit să creeze creme şi loţiuni care să inverseze procesul de îmbătrânire. Produsele cosmetice anti-îmbătrânire pot, cel mult, să netezească pielea de-a lungul ridurilor sau să o umfle pentru a o întinde.

În ultimii ani, cercetătorii au început să pună cap la cap informaţiile acumulate în timpul Proiectului Genomului Uman. Jay Tiesman, cercetător principal la P & G Beauty, divizia de cosmetice a companiei Procter & Gamble, consideră că experţii săi sunt pe cale să obţină soluţia.

Din cele 25.000 de gene umane pe care le-au identificat până în prezent, oamenii de ştiinţă au descoperit 1.500 de gene cu un rol vital în îmbătrânirea pielii. Pielea îmbătrâneşte în opt etape diferite, fiecare dintre acestea fiind controlate de un anumit grup de gene.

Cercetătorii coordonaţi de Jay Tiesman susţin că unul dintre cei mai importanţi factori este hidratarea - modul în care pielea colectează şi păstrează umezeala, folosind molecule care reţin apa la nivelul ei. Pe măsură ce pielea îmbătrâneşte, genele care controlează acest proces devin mai puţin active, iar pielea reţine mai puţină umezeală, fenomenul conducând la apariţia ridurilor. În opinia cercetătorilor americani, în acest proces sunt implicate până la 700 de gene.

Un alt factor care duce la îmbătrânirea pielii implică producţia de colagen, o proteină folosită pentru construcţia structurii de bază a pielii. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, genele care degradează colagenul devin hiperactive, determinând apariţia ridurilor. Potrivit cercetătorilor, 40 de gene sunt implicate în degradarea colagenului.

În apariţia inflamaţiilor cutanate sunt implicate 400 de gene, iar un alt grup de gene influenţează modul în care pielea umană reacţionează la expunerea solară. Felul în pielea răspunde şi faţă de radicalii liberi - molecule care distrug resturile celulare - este vital pentru felul în care oamenii îmbătrânesc.

Prin limitarea implicării ADN-ului în procesul de îmbătrânire a pielii, oamenii de ştiinţă speră să creeze medicamente şi produse cosmetice care să stimuleze anumite gene şi să suprime acţiunea altora, pentru a restabili aspectul tânăr al pielii umane.