Italianca Fabiola Gianotti, prima femeie care va conduce CERN

Fabiola Gianotti, care a devenit cunoscută în 2012, datorită rolului său în conducerea cercetărilor de la CERN care au dus la descoperirea mult căutatului boson Higgs, va prelua funcţia de director al Organizaţiei Europene pentru Cercetare Nucleară (CERN) în ianuarie 2016.

Numirea lui Gianotti a fost decisă la o întâlnire a consiliului director al centrului, alcătuit din reprezentanţii celor 20 de state membre, potrivit unui comunicat al CERN. Decizia va fi oficializată în cadrul unei întâlniri care va avea loc în decembrie.

Gianotti, în vârstă de 52 de ani, cercetătoare la centrul de lângă Geneva din 1987, când s-a alăturat fizicienilor din oraşul elveţian ca doctorand al Universităţii din Milano, îl va înlocui în funcţie pe Rolf Heuer, care a asigurat conducerea centrului în perioada de început, nelipsită de probleme, a instalării acceleratorului LHC (Large Hadron Collider).

Acceleratorul de particule de la Geneva a fost construit, în principal, pentru a descoperi bosonul Higgs, o particulă şi un câmp energetic a căror existenţă fusese prezisă cu decenii înainte şi despre care fizicienii spun că a permis formarea Universului conferind masă materiei.

În LHC, care va fi repornit în primăvara anului 2015, cu de două ori mai multă putere, particule elementare sunt ciocnite unele de altele, la viteze apropiate de cea a luminii, dând naştere la miliarde de mici "big bang-uri", pe care fizicienii le studiază.

În 2009, Fabiola Gianotti a devenit şef de proiect pentru experimentul Atlas, una dintre cele două echipe de cercetători care au lucrat separat pentru a descoperi bosonul Higgs şi câmpul său energetic în datele obţinute cu ajutorul LHC.

Alături de colegii săi, Gianotti a detaliat descoperirea particulei numite după fizicianul britanic care i-a prezis existenţa în 1964, în faţa camerelor de filmat care transmiteau în direct, la nivel mondial, conferinţa din iulie 2012.

Descoperirea realizată de CERN cu ajutorul acceleratorului i-a adus lui Peter Higgs premiul Nobel pentru fizică în 2013, alături de Francois Englert, un fizician belgian care a lucrat, împreună cu alţi doi colegi, la începutul anilor 1960, la aceeaşi idee şi care a postulat existenţa bosonului.

Gianotti, care este o pianistă desăvârşită şi care s-a gândit în trecut să-şi dedice viaţa muzicii, s-a declarat onorată să fie numită în fruntea institutului de cercetare, care reuneşte circa 10.000 de savanţi de la graniţa italiano-elveţiană şi de la nivel mondial.

"CERN este un centru de excelenţă ştiinţifică şi o sursă de mândrie şi inspiraţie pentru fizicieni din lumea întreagă, un leagăn pentru tehnologie şi inovaţie şi un exemplu concret şi strălucitor de cooperare ştiinţifică şi pace", a spus Fabiola Gianotti.

Reluarea activităţii LHC de la Geneva va permite savanţilor să caute răspunsuri pentru rezolvarea altor întrebări majore ale ştiinţei, inclusiv legate de materia întunecată, despre care se crede că reprezintă un sfert din Univers, şi energia întunecată, care ar reprezenta circa 70% din Univers.