Misiunea NASA de monitorizare din spaţiu a gazelor cu efect de seră a eşuat

"Lansarea nu a avut succes", a declarat prezentatorul postului de televiziune al NASA, precizând că satelitul "nu a ajuns pe orbită". Acesta a indicat că specialiştii încearcă să localizeze epava.

Satelitul Orbiting Carbon Observatory (OCO) avea o greutate de 447 de kilograme şi era echipat cu un singur instrument ce includea trei spectrometre de înaltă precizie, care reflectă razele soarelui în culori diferite, ca o prismă. Analiza diverselor intensităţi luminoase ar fi permis calcularea concentraţiei de dioxid de carbon. Datele obţinute urmau să fie introduse în anumite modele de analiză pe computer, ce reproduc atmosfera terestră, pentru a cuantifica sursele de CO2 şi traseele de absorbţie a acestui gaz.

OCO trebuia să fie lansat pe orbită la o altitudine de 704 kilometri, pentru o misiune de doi ani.

Lansarea a avut loc de la baza militară Vandenberg din California, la ora 9:51 GMT. Satelitul a fost lansat cu ajutorul unei rachete Taurus XL, fabricată de societatea Orbital Science Corporation.