NASA a descoperit ceea ce ar putea fi cel mai rapid sistem planetar cunoscut până acum

Este vorba despre o stea şi o posibilă planetă care se deplasează prin spaţiu cu o viteză uluitoare de 1,2 milioane de mile pe oră (540 de kilometri pe secundă), de două ori mai rapid decât viteza obişnuită a Sistemului nostru Solar.

Astronomii cred că au identificat o planetă de tip „super-Neptun" care orbitează în jurul unei stele cu masă mică, la o distanţă comparabilă cu cea dintre Venus şi Pământ în sistemul nostru solar. Dacă observaţiile se confirmă, aceasta ar fi prima planetă descoperită vreodată care orbitează o stea cu viteză hiperbolică.

Cele două obiecte au fost observate iniţial în 2011, în cadrul proiectului Microlensing Observations in Astrophysics (MOA) de la Observatorul Mount John din Noua Zeelandă. Cercetătorii au putut determina atunci că unul dintre obiecte este de 2.300 de ori mai masiv decât celălalt, dar masa exactă a rămas necunoscută.

Recent, folosind date de la Observatorul Keck din Hawaii şi de la satelitul Gaia al Agenţiei Spaţiale Europene, oamenii de ştiinţă au localizat sistemul în centrul aglomerat al Căii Lactee. Viteza lor este atât de mare încât ar putea depăşi viteza de evadare a galaxiei noastre, estimată la 550-600 kilometri pe secundă, ceea ce înseamnă că sistemul ar putea să părăsească în cele din urmă Calea Lactee.

Cu toate acestea, cercetătorii vor să confirme dacă steaua identificată este într-adevăr parte din sistemul observat în 2011. Pentru acest lucru, vor continua observaţiile timp de încă un an pentru a vedea dacă steaua se deplasează în direcţia şi cu viteza aşteptată. Dacă steaua rămâne staţionară, atunci ar putea fi vorba despre un alt scenariu: o planetă vagabondă de dimensiunea lui Jupiter care are o lună mai mică decât Pământul.

Studiul a fost publicat în The Astronomical Journal şi este citat de Scince Alert.