Naveta Soyuz s-a conectat, sâmbătă, la Staţia Spaţială

Conectarea a avut loc la ora 13.05 GMT, naveta fiind manevrată manual, din cauza defectării sistemului automat, potrivit oficialilor ruşi.

Defecţiunea, care s-a produs când naveta mai avea mai puţin de 100 de metri până să ajungă la ISS, obligă compania spaţială rusească Energiya să revizuiască sistemul de conectare utilizat de navetele ei. Oficialii au indicat că situaţia a fost tot timpul sub control şi că atât naveta, cât şi echipajul sunt în regulă.

Naveta a decolat joi, de pe cosmodromul rus Baikonur din Kazahstan, cu un echipaj format din trei persoane, miliardarul american Charles Simonyi, alături de compatriotul său Michael Barratt şi rusul Ghenadi Padalka, ambii astronauţi profesionişti.

Misiunea actuală vizează înlocuirea unor membri ai echipajului actual de la bordul ISS, care se pregăteşte pentru o dublare a numărului de astronauţi, începând cu luna mai.

Al şaselea turist în spaţiu, Charles Simonyi, unul dintre pionierii gigantului american Microsoft, intră astfel în istorie ca fiind primul om care nu este de profesie astronaut, dar care a reuşit să participe la două misiuni spaţiale.

Recordul său riscă să reziste foarte mult timp, deoarece dublarea echipajului la şase astronauţi prezenţi simultan la bordul ISS va reduce capacitatea Staţiei de a primi alte persoane în afară de profesionişti.

Charles Simonyi a efectuat deja un zbor similar în aprilie 2007, voiajul costând 25 de milioane de dolari. De această dată, el a trebuit să plătească 35 de milioane de dolari pentru a petrece 12 zile la bordul ISS.

Acest om de afaceri american, de origine maghiară, pe care activităţile desfăşurate în cadrul companiei Microsoft şi în alte domenii l-au făcut miliardar, a declarat că i-a promis soţiei sale, Lisa Persdotter, o suedeză cu care s-a căsătorit în noiembrie 2008, că acesta va fi ultimul zbor spaţial la care va participa.