Percloratul nu exclude existenţa unor forme de viaţă pe Marte

"În condiţii normale, percloratul nu distruge materiile organice" de pe Terra, a declarat Peter Smith, de la Universitatea din Arizona, responsabil ştiinţific al Phoenix, în timpul unei conferinţe de presă telefonice.

"În sine, percloratul nu este nici bun, nici dăunător pentru formele de viaţă", a adăugat acesta, subliniind că anumite specii de microbi trăiesc din energia furnizată de acest oxidant foarte solubil în apă.

NASA a dezvăluit prezenţa percloratului, care se găseşte în stare naturală în zonele foarte aride de pe Terra, într-un comunicat publicat, luni, pe internet.

Analizele iniţiale ale eşantioanelor de sol marţian efectuate cu ajutorul instrumentului MECA (Miscroscopy, Electroscopy and Conductivity Analyzer) de pe Phoenix nu au indicat prezenţa acestei substanţe.

"Analizele iniţiale ale MECA ne-au făcut să ne gândim că solul marţian era foarte asemănător celui de pe Terra, dar analizele făcute ulterior au relevat aspecte chimice ale solului de pe Marte diferite de cele ale solului planetei noastre", au spus cercetătorii care participă la această misiune.

Însă, marţi, aceştia au insistat asupra faptului că percloratul descoperit în solul marţian, care trebuie confirmat definitiv printr-o serie de alte analize, nu compromite cu nimic caracterul locuibil al planetei roşii.

În timpul unei conferinţe care a avut loc în iunie, cercetătorii au spus că este posibil să se cultive sparanghel pe solul marţian.

La sfârşitul lui iulie, cercetătorii au confirmat faptul că gheaţa arctică de pe Marte este formată din apă.

Phoenix, ajunsă pe 25 mai în zona arctică, neexplorată până în prezent, a planetei Marte, este cea mai recentă sondă trimisă de NASA pentru a descoperi dacă apa, element crucial pentru viaţă, a existat vreodată în formă lichidă pe planeta roşie. Cercetătorii vor să înţeleagă istoria gheţii de pe Marte, încercând să afle dacă aceasta s-a topit la un moment dat, dând naştere unui mediu lichid care a modificat solul, schimbând compoziţia chimică a acestuia. Astfel s-ar putea afla dacă pe Marte ar fi putut exista în trecut forme de viaţă.

Potrivit lui Peter Smith, două analize precedente au demonstrat prezenţa în solul marţian a unor nutrienţi, precum "sodiu, potasiu, magneziu, cloruri, toate găsindu-se şi în organismul uman şi care sunt importante pentru dezvoltarea vieţii". "Totuşi, nu avem încă dovezi ale existenţei materiilor organice", care ar stabili formal prezenţa vieţii pe Marte, a subliniat Smith.

Săptămâna trecută, NASA a anunţat că, pentru că sonda Phoenix a descoperit apă în stare lichidă pe Marte, misiunea va fi prelungită până cel mai devreme la sfârşitul lunii septembrie.