Peştii, printre primele vieţuitoare care se înmulţeau prin fertilizare internă

Această descoperire aduce noi informaţii despre istoria sistemului reproductiv al tuturor vertebratelor cu dinţi, inclusiv a oamenilor, a explicat Zerina Johanson, paleontolog la Muzeul de Istorie Naturală din Londra.

Zerina Johanson şi colegii ei din Australia, unde au fost descoperite aceste fosile, au declarat că actul copulaţiei era practicat de placodermii cu plăci osoase, o specie dispărută de peşti, ce semănau cu rechinii, după ce au descoperit embrioni în interiorul scheletelor unor exemplare aparţinând speciilor Materpiscis, Austroptyctodus şi Incisoscutum.

Descoperirea dovezilor referitoare la comportamentul reproductiv, în urma analizei unor fosile, este foarte rară. Specialiştii nu au realizat acest lucru iniţial, considerând că embrionul descoperit reprezenta resturile ultimei mese servite de exemplarul descoperit.

Oamenii de ştiinţă credeau că speciile de peşti atât de străvechi au avut un sistem de reproducere mult mai primitiv, în care fecundarea icrelor se făcea în apă, cum este cazul multora dintre speciile de peşti din zilele noastre.

Placodermii, considerate cele mai vechi vertebrate cu dinţi, erau prădători neînfricaţi, cu o adevărată armură osoasă în jurul capului, care forma în zona mandibulei un fel de foarfece, ce sfârtecau prada.