PREMIERĂ mondială în medicina regenerativă: Organ imunitar, regenerat într-un animal viu

Cercetătorii de la Universitatea Edinburgh au reuşit să reconstruiască timusul - un organ cu rol central în sistemul imunitar, situat în faţa inimii şi în spatele sternului - unor şoareci foarte bătrâni, reactivând un mecanism natural care se opreşte odată cu înaintarea în vârstă.

Timusul regenerat era nu numai similar ca structură şi detalii genetice cu cel dintr-un şoarece tânăr, afirmă oamenii de ştiinţă, ci era capabil şi să funcţioneze din nou, iar şoarecii în cauză au început să sintetizeze mai multe celule T - un tip de celule albe cu rol cheie în lupta contra infecţiilor.

Timusul regerat era, totodată, de două ori mai mare decât acelaşi organ din organismele şoarecilor bătrâni netrataţi.

Studiul a fost coordonat de Clare Blackburn de la Centrul pentru medicină regenerativă afiliat Medical Research Council (MRC) din Edinburgh.

"Rezultatele noastre sugerează că prin utilizarea aceleiaşi metode pe pacienţi umani am putea îmbunătăţi funcţionarea timusului şi, astfel, impulsiona imunitatea pacienţilor în vârstă sau imunitatea acelora cu sisteme imunitare suprimate", a declarat coordonatoarea studiului.

Înainte ca această tehnică să fie testată pe oameni, oamenii de ştiinţă vor trebui să realizeze mai multe experimente pe animale pentru a se asigura că procesul de regenerare poate fi controlat.

Timusul este primul organ care se deteriorează pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Micşorarea lui este unul dintre motivele pentru care sistemul imunitar devine mai puţin eficient, iar oamenii îşi pierd abilitatea de a lupta contra infecţiilor odată cu înaintarea în vârstă.

Medicina regenerativă este un domeniu de cercetare în plin avânt, concentrat în principal pe celulele suşă - celule master care acţionează ca sursă pentru toate tipurile de celule şi ţesuturi din organism. Unul dintre obiectivele principale ale medicinei regenerative constă în exploatarea propriului mecanism de regenerare al organismului şi manipularea sa într-un mediu controlat pentru a trata anumite boli.

Savanţii din Edinburgh, al căror studiu al fost publicat marţi în revista Development, au vizat o parte a procesului prin care timusul începe să se descompună - o proteină denumită FOXN1 care controlează genele ce activează şi dezactivează funcţionarea timusului.