Oamenii de ştiinţă susţin că, în prezent, mai există în libertate puţin peste 250 de exemplare adulte de gheparzi saharieni, cunoscuţi şi sub numele de gheparzi nord-africani, această subspecie fiind în pericol critic de dispariţie, informează Times Online.
Fotografierea acestor gheparzi, în cadrul unui program de supraveghere video ce se întinde pe o suprafaţă de 1.750 de kilometri pătraţi în centrul deşertului Sahara, le-a oferit cercetătorilor informaţii despre numărul populaţiilor, migraţia acestora şi modul în care animalele interacţionează cu mediul înconjurător.
Această subspecie de gheparzi trăieşte în deşertul saharian şi în savanele din nordul şi vestul Africii, în populaţii mici, fragmentate, cea mai mare aflându-se, se pare, în Algeria.
Cercetătorii au identificat patru tipuri diferite de gheparzi saharieni, în funcţie de modelul petelor de pe blană, unic pentru fiecare exemplar.
Studiul a fost coordonat de Zoological Society, de Oficiul Parcului Naţional din Ahaggar şi de Universitatea Bejaia din Algeria.