Speranţă pentru câinii cu probleme de vedere: Un test genetic ar putea preveni orbirea ereditară

Cercetătorii de la Universitatea din Cambridge au dezvoltat un test genetic care ar putea eradica atrofia progresivă a retinei (PRA), o boală oculară ereditară care afectează peste 100 de rase de câini.

Totul a început cu Shola, un ciobănesc englez de salvare montană, care şi-a pierdut vederea la vârsta de patru ani din cauza PRA, scrie The Guardian.

Boala, care nu are tratament, provoacă deteriorarea celulelor sensibile la lumină din ochi, ducând în final la orbire. Cercetătorii, conduşi de Katherine Stanbury, au studiat ADN-ul lui Shola şi al fratelui său, ambii diagnosticaţi cu PRA. Echipa a descoperit o nouă variantă genetică responsabilă pentru PRA la ciobăneştii englezi, care nu fusese identificată anterior.

Pe baza acestei descoperiri, oamenii de ştiinţă au dezvoltat un test ADN în valoare de 48 de lire sterline.

Testul poate identifica dacă un câine are zero, una sau două copii ale variantei genetice care cauzează PRA.

Acest instrument va permite crescătorilor să evite reproducerea câinilor cu risc de a dezvolta sau transmite boala.

Cercetătorii speră că, în timp, această abordare ar putea duce la eradicarea PRA din rasa ciobănesc englez.

Testul genetic va fi extins pentru a examina şi alte rase de câini afectate de boli oculare ereditare.

Deja, descendenţii lui Shola au fost testaţi, confirmându-se că nu vor dezvolta PRA, unii dintre ei devenind câini de salvare sau de terapie.