Studiu: Activitatea cerebrală a bebeluşilor se schimbă dramatic înainte şi după naştere

Oamenii de ştiinţă de la NYU Langone Health au analizat 184 de scanări cerebrale realizate pe 140 de fetuşi şi bebeluşi, pe o perioadă cuprinsă între 25 şi 55 de săptămâni de la concepţie.

Pentru a obţine imagini clare ale creierului fetal, cercetătorii au folosit o bobină magnetică moale aplicată direct pe abdomenul mamelor şi au utilizat inteligenţa artificială pentru a elimina interferenţele cauzate de mişcările fătului.

Potrivit rezultatelor, creierul bebeluşului se pregăteşte activ pentru viaţa din afara uterului. Dezvoltă conexiuni puternice în zonele responsabile de procesarea stimulilor externi (sunete, lumini, mirosuri), coordonarea mişcărilor şi chiar în regiunile asociate cu memoria şi gândirea.

Dr. Lanxin Ji, autorul principal al studiului, afirmă că naşterea reprezintă cea mai dramatică schimbare din viaţa umană, când bebeluşul trece brusc din mediul protejat al uterului într-o lume plină de stimuli noi - de la sunetele echipamentelor medicale până la mirosurile părinţilor şi lumina artificială.

Scanările au evidenţiat modificări majore în trei zone importante ale creierului: reţeaua senzorimotorie, care procesează stimulii externi şi coordonează mişcările, reţeaua subcorticală, ce funcţionează ca un releu pentru informaţiile din diferite zone ale creierului şi reţeaua frontală superioară, responsabilă de funcţii cognitive complexe precum memoria de lucru.

O descoperire neaşteptată a fost creşterea activităţii în zona frontală a creierului, despre care se credea că se dezvoltă mai târziu în copilărie.

Deşi numărul conexiunilor între neuroni creşte mult la naştere, eficienţa comunicării între ei se îmbunătăţeşte gradual, printr-un proces numit „tăiere sinaptică", în care conexiunile inutile sunt eliminate.

Cercetătorii plănuiesc să compare aceste rezultate cu dezvoltarea cerebrală a copiilor născuţi prematur (înainte de 37 de săptămâni), pentru a înţelege mai bine cum influenţează factorii de mediu dezvoltarea timpurie a creierului.