Studiu: Mersul rapid poate inversa îmbătrânirea creierului la vârstnici

Potrivit cercetătorilor, mersul rapid timp de 30 de minute pe zi, patru zile pe săptămână, poate inversa semnele de îmbătrânire a creierului, chiar şi în cazul persoanelor în vârstă de 70 şi 80 de ani.

Studiul, desfăşurat pe un grup de vârstnici, a analizat funcţiile cognitive şi sănătatea cerebrală a participanţilor, înainte şi după câteva luni de exerciţii fizice moderate. Rezultatele au fost surprinzătoare: persoanele care au mers rapid au prezentat îmbunătăţiri vizibile în funcţiile cerebrale, inclusiv în memorie şi capacitatea de concentrare. Această constatare sugerează că o activitate fizică moderată, precum mersul rapid, poate avea efecte neuroprotectoare şi poate stimula regenerarea neuronilor în creier.

Cum funcţionează efectul regenerativ al exerciţiilor fizice asupra creierului

Exerciţiile fizice, chiar şi de intensitate scăzută, stimulează neurogeneza – procesul de creştere şi dezvoltare a neuronilor noi în creier. Această regenerare neuronală este esenţială pentru îmbunătăţirea memoriei şi a altor funcţii cognitive, care tind să se deterioreze pe măsură ce îmbătrânim.

Deşi exerciţiile intense nu sunt necesare pentru a obţine aceste beneficii, constanţa este cheia. Mersul rapid, efectuat în mod regulat, poate preveni declinul cognitiv şi poate ajuta la menţinerea sănătăţii creierului.

Studiile anterioare au arătat că activitatea fizică poate creşte fluxul sanguin către creier şi poate promova sănătatea cardiovasculară, ambele având rol în menţinerea funcţiilor cognitive la vârstnici. De asemenea, exerciţiile fizice pot reduce inflamaţiile din organism şi nivelul de stres oxidativ, factori care contribuie la îmbătrânirea accelerată a celulelor cerebrale.

Efectele sedentarismului şi beneficiile activităţii fizice regulate

Cercetătorii subliniază, de asemenea, riscurile asociate cu un stil de viaţă sedentar. Vârstnicii care petrec prea mult timp stând jos prezintă un risc mai mare de a dezvolta boli cardiovasculare, diabet de tip 2 şi alte afecţiuni cronice, care pot agrava declinul cognitiv. Sedentarismul contribuie la reducerea fluxului sanguin către creier, afectând negativ funcţiile neuronale.

Prin contrast, activitatea fizică regulată, chiar şi de intensitate scăzută, nu doar că poate preveni aceste afecţiuni, dar poate şi reduce vârsta biologică a individului. Cercetătorii estimează că vârstnicii care fac exerciţii fizice uşoare în mod constant îşi pot reduce cu până la 16 ani vârsta biologică, ceea ce înseamnă că îşi păstrează vitalitatea fizică şi mentală pentru o perioadă mai îndelungată.

O schimbare simplă, dar esenţială pentru sănătatea creierului la vârstnici

Descoperirile recente aduc o perspectivă optimistă asupra sănătăţii cognitive a vârstnicilor. Mersul rapid, o activitate accesibilă tuturor, poate deveni o metodă simplă şi eficientă de a preveni îmbătrânirea creierului şi de a îmbunătăţi calitatea vieţii persoanelor în vârstă.

Este important de menţionat că aceste rezultate nu înseamnă că exerciţiile intense sunt cheia longevităţii, ci mai degrabă o activitate fizică moderată şi constantă. Un stil de viaţă activ, combinat cu o alimentaţie sănătoasă şi evitarea sedentarismului, poate ajuta la menţinerea sănătăţii creierului şi prevenirea declinului cognitiv asociat vârstei înaintate.