Comitetul Nobel a spus că Pääbo, un genetician suedez, „a realizat ceva aparent imposibil” atunci când a secvenţiat primul genom de neanderthal şi a descoperit că Homo sapiens s-a încrucişat cu oamenii de Neanderthal.
Dovezile descoperirii sale au apărut pentru prima dată în 2010, după ce Pääbo a utilizat metode de extragere, secvenţiere şi analiza ADN-ului antic din oasele de Neanderthal.
Datorită muncii sale, oamenii de ştiinţă pot compara genomul de Neanderthal cu înregistrările genetice ale oamenilor vii de astăzi din specia Homo Sapiens Sapiens.