Poluarea aerului este cel mai mare risc pentru sănătatea în Europa, contribuind la peste 400.000 de decese premature în fiecare an. Expunerea prelungită la poluanţi poate provoca diabet, boli pulmonare şi cancer, iar dovezile timpurii sugerează că poluarea aerului poate fi legată de rate mai mari de deces în rândul pacienţilor cu COVID-19.
Nivelurile de poluare ale Europei au scăzut pe fondul carantinei impuse în timpul pandemiei coronavirusului, dar scăderea este de aşteptat să fie temporară, iar majoritatea ţărilor din UE nu îşi vor îndeplini obiectivele de reducere a poluanţilor atmosferici în următorul deceniu.
EEA a declarat că pandemia de coronavirus a evidenţiat legătura dintre mediu şi sănătatea umană, demonstrând riscul crescut de transmitere a bolilor de la animale la oameni ca urmare a degradării mediului.
„COVID-19 a fost un alt apel de trezire, care ne-a făcut extrem de conştienţi de relaţia dintre ecosistemele noastre şi sănătatea noastră”, a declarat şeful UE pentru sănătate Stella Kyriakides într-o declaraţie.
Comisia Europeană a propus obiective ale UE pentru a face agricultura mai sustenabilă, înconjurând habitate naturale şi limitând utilizarea pesticidelor, deşi grupurile de agricultori au avertizat că obiectivele ar putea reduce producţiile recoltei.