Un tratament experimental, benefic împotriva hepatitei C

Noul medicament provoacă o scădere masivă a încărcăturii virale din sângele animalelor testate, iar acest efect se menţine mai multe luni după încetarea tratamentului, au explicat autorii acestui studiu, realizat de Southwest Foundation for Biomedical Research (SFBR) din oraşul american San Antonio.

Această metodă de tratament face obiectul unui test clinic "de fază 1", pe un mic număr de voluntari cu o bună stare de sănătate, cu scopul de a evalua eficacitatea ei.

Este vorba de primul medicament de acest tip care va fi testat pe oameni, potrivit autorilor studiului, ce va fi publicat în Science Express, ediţia electronică a revistei americane Science.

Acest medicament, numit "SPC3649", a fost conceput de firma biofarmaceutică daneză Santaris Pharma A/S.

Medicamentul se bazează pe un acid nucleic numit "acid nucleic blocat" care captează o mică moleculă de acid ribonucleic din ficat, necesar virusului vinovat de declanşarea hepatitei C pentru a se multiplica.

Medicamentul s-a dovedit a fi o barieră eficientă în faţa virusului, a cărui rezistenţă este o problemă majoră pentru terapiile care ţintesc în mod direct acest agent patogen.

Rezultatele studiului i-au făcut pe specialişti să spere că acest nou concept de terapie ar putea fi eficient şi în cazul altor maladii, precum infecţiile provocate de virusul HIV, cancer sau diverse afecţiuni inflamatorii.

Potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS), pe plan mondial, 170 de milioane de persoane sunt infectate cu virusul hepatitei C, care se transmite prin sânge şi evoluează în timp către ciroză şi cancer hepatic.

Atât în Statele Unite ale Americii, cât şi în Europa, aproximativ 4% din populaţia adultă suferă de forma cronică a maladiei cauzate de acest virus.

Food and Drug Administration (FDA) - Agenţia americană pentru medicamente - a autorizat până în prezent doar două tratamente împotriva hepatitei C: interferonul - o proteină ce dopează sistemul imunitar şi Ribavirin - un medicament antiviral şi anticancer.

Însă aceste două medicamente luate împreună sunt foarte toxice şi trebuie administrate timp de 48 de săptămâni. În plus, ele sunt eficiente în mai puţin de 50% din totalul cazurilor.

Cercetătorii consideră că un cocteil din cele trei medicamente va fi necesar în viitor pentru a împiedica virusul să devină rezistent la tratament.

Însă noul medicament ar putea chiar să înlocuiască interferonul din viitoarele cocteiluri de medicamente. El nu a avut niciun efect toxic în timpul testelor efectuate pe animale şi în testul clinic din faza 1, acest detaliu fiind crucial în cazul operaţiilor de transplant de organe.